Наконец они пришли.
У открытого контейнера стоял коренастый бородатый гном, держа под уздцы белого коня с золотой гривой. То есть не совсем обыкновенного коня, потому что на лбу у коня рос серебристый рог. Рог был острый, и Игорь на мгновение представил себе, что произойдёт, если конь вдруг вздумает бодаться…
И в тоже время он едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Почему-то в голову пришёл бородатый анекдот: «Почему ваша собака рогатая?» — «Попрошу не вмешиваться в личную жизнь моих животных!» Может быть, действительно бывают не только рогатые лошади, но и рогатые собаки, и даже люди с пёсьими головами, о которых рассказывали средневековые путешественники, которые, скорее всего, заплывали в параллельные миры?
Задумавшись, Игорь не заметил, что эльф и гном уже о чем-то спорят. Судя по повышенным интонациям, спор шёл жаркий, на повышенных тонах, и вокруг уже начали собираться любопытные зрители.
— Так ты говоришь, это Единорог? — наседал на гнома эльф.
— А кто по-твоему? — с грубой усмешкой спрашивал гном, при этом его глаза воровато бегали по сторонам, словно искали поддержки и сочувствия у зрителей. — Не видишь, рог в наличии…
Эльф заметил, что Игорь прислушивается к спору и прошептал ему на ухо:
— Это Тростон, ещё тот жулик. Обманет, и не покается…
Эльф положил свою узкую ладонь на широкое плечо гнома:
— Так ты говоришь, это Единорог? — спросил он строго.
— Угу, — кивнул гном.
— А где он?
— Вот! — глухо ответил гном. — Ты что, ослеп?
— За кого ты меня держишь, жалкое пещерное отродье? — взорвался эльф, хватая гнома за грудки.
— Только без рук, — гном легко оторвал от себя эльфа. — Драться хочется, да? Кулаки чешутся? Так давай пойдём, почешем…
— Ты, жалкий гном, посмел поднять руку на потомка Перворождённых? Да я тебя в порошок сотру! — эльф был вне себя от гнева.
— Ваше происхождение не даёт вам права ругаться и распускать руки, — спокойно заметил гном. — Вы хотите купить Единорога? Так покупайте!
— Эту жалкую клячу ты называешь Единорогом?
— Рог в наличии, что вам ещё нужно? — изумлялся гном, причём, как показалось Игорю, совершенно искренне.
— Я тебе сейчас самому рога пообломаю! — взревел эльф. — А ну немедленно сними морок со своей дохлой клячи!
После этих слов гном как-то сразу сник, осунулся и побледнел. Его широкие, как лопаты, ладони задрожали, и он спрятал руки за спину. Игорь внимательно посмотрел на единорога…
И чуть не вскрикнул от удивления. Золотогривый красавец-конь с серебряным рогом во лбу куда-то пропал, на его месте стоял натуральный конский скелет, обтянутый пупырчатой кожей. Толпа, собравшаяся вокруг, возмущённо заулюлюкала. Кто-то кинул в гнома гнилым бананом.