Что ж, пусть это ему будет уроком — как говорится в рекламе, «иногда лучше жевать, чем говорить»…
Игорь обиженно отошёл в сторону, положил ладонь на гладкий ствол молодого тополя. С веток искрящимся роем посыпал снег, оседая на лицо Игоря. Он смахнул ладонью с лица снег — ещё не хватало, чтобы подумали, что это слезинки.
— Да ты не обижайся, — примирительно сказал эльф, подходя к Игорю.
— Да я и не обижаюсь, — тем же тоном ответил Игорь.
— Тогда пошли на рынок.
— Зачем? — Игорь повернулся к эльфу.
— Покупать Единорога, — буднично ответил Эрлиар.
— А разве единорога можно купить? — совсем опешил Игорь.
— Купить можно все, были бы деньги, — обыденно ответил эльф, и простота его слов поразила Игоря в самое сердце.
— У меня с собой всего пятьсот рублей, — Игорь, не понимая, зачем он это делает, достал деньги, пять сотенных бумажек, из внутреннего кармана куртки. — Хватит?
— Маловато будет…
— Но… у меня больше нет… — Игорь обессиленно развёл в стороны руками.
— На месте разберёмся. Пошли…
Аллея привела их к воротам парка. Ворота ничем не отличались от тех, которые существовали в родном мире Игоря, и в его душу закралось сомнение:
а не разыгрывают ли его? Что он знает об этом… эльфе? Он даже не знает, точно ли это эльф, или какой-нибудь жулик. С эльфами Игорю встречаться не приходилось, а вот с жуликами… По большому счёту, тоже не приходилось, но о том, что в мире существуют жулики, Игорь знал с детства. Да и в газеты заглядывал, почитывал «Криминальную хронику». То, что Эрлиар не забрал у него деньги, и вообще не снял с него одежду, когда Игорь пребывал в состоянии то ли сна, то ли гипноза, ни о чем не говорило: возможно, у него насчёт Игоря были какие-то другие планы, о смысле которых догадаться было невозможно.
С другой стороны — какой смысл тому, кто назвал себя эльфом, сидеть рядом с ним всю ночь, вместо того, чтобы идти встречать Новый год?
Хотя… Откуда ты знаешь, что он сидел рядом с тобой? Ты же был без сознания. Или спал. То есть ты ничего не видел. То есть этот тип усыпил тебя, оставил одного в пустом парке, провернул какую-то свою махинацию, а потом вернулся и разбудил тебя… И тут Игорь с удивлением обнаружил, что думает об этом так, словно это не касается его лично, словно речь идёт о герое приключенческого романа. Игорь не чувствовал тревоги, и это можно было объяснить двояко: либо не было никаких причин тревожиться, либо Эрлиар усыпил его бдительность…
— Ну что, ещё не разобрался, верить мне или нет? — снисходительно спросил Эрлиар.
— А вы что, мысли читаете? — с вызовом спросил Игорь. Ему не нравилась эта высокомерная снисходительность, которую источал эльф, считавший, видимо, людей существами если не низшего сорта, то, во всяком случае, не равными себе, но он не хотел спорить и идти на конфликт. Тем более, что Эрлиар обещал помочь…