— У тебя все на лице написано, — с доброжелательной улыбкой ответил эльф.
Улыбка показалась Игорю искренней, но искренность была какая-то…
напускная, что ли. Наигранно-театральная. Как и все поведение эльфа. — Вы, люди, не умеете скрывать своих чувств. Если ты мне не веришь — я могу отправить тебя обратно. Но хуже будет тебе, а не мне. Тебе нужен Единорог, а не мне, у нас такого добра навалом…
Игорь не ответил.
Они вышли из парка. Игорь огляделся по сторонам. Возможно, он действительно попал в какой-нибудь параллельный мир, но город, в котором он оказался, был очень похож на родной Староволжск. По центральной улице мимо старинных особнячков, недавно отреставрированных, деловито сновали автомобили. Где-то вдалеке — там, где улица пересекала Великокняжеский проспект, по рельсам прогромыхал трамвай. Обыкновенный трамвай, ярко-красного цвета. И люди шли по улице обычные, одетые в обычные зимние куртки и пальто..
Впрочем, нет — среди обычных людей иногда попадались низкорослые лилипуты, одетые в грубые одеяния, похожие на строительные робы. Они деловито зыркали глазами во все стороны.
— Гномы, — презрительно скривил губы Эрлиар. — Воровское отродье, с ними нужно держать ухо востро…
Игорь кивнул. Он решил вообще ни о чем не спрашивать у своего нового знакомого, справедливо рассудив, что тот сам обо всем расскажет, если сочтёт нужным. Игорь решил целиком положиться на эльфа — нет, он не доверял ему, просто у него не было другого выхода.
Спустя минуту они вышли на Торговую площадь.
Площадь мало отличалась от той, которая осталась в Староволжске: по периметру засажена тополями и каштанами, в центре — бетонный парапет закрытого на зиму фонтана, на парапете которого устроились влюблённые парочки. Мимо Игоря прошёл бородатый гном с бутылкой пива в руке. Игорю даже показалось, что он успел разглядеть надпись на этикетке:
«Староволжское»…
Чуть в стороне от фонтана раскинули свои лотки книжные торговцы. Справа возвышалось здание городского цирка, которое так же мало отличалось от того, которое существовало в Староволжске. Мимо цирка змеилась толпа, направлявшаяся к центральному рынку.
И только над устьем впадающей в Волгу извилистой речки Туманки не возвышался привычный силуэт «Бастилии» — так в Староволжске острословы прозвали самый крупный городской универмаг, своими очертаниями действительно напоминавший знаменитую французскую тюрьму.
Вместо бетонной «Бастилии» над городом нависал настоящий средневековый замок. Четыре чёрные башни вырастали из таких же чёрных каменных стен и почти достигали облаков. Замок производил впечатление неприступной цитадели.