«Отзываю заявление об отдаче под трибунал лейтенанта князя фон Витгенберга. Лютке».
Он дал эту радиограмму старпому на подпись.
Старпом был легко ранен в ноги — пули не задели кость. Но кроме этого, он оказался сильно контужен. Черты лица его исказились, рот перекосило на сторону, и старпом не мог его закрыть. Он не мог есть — пальцы дрожали так же сильно, как и у акустика, и ложка выпадала из рук. Когда он сидел на койке, по подбородку у него текла слюна. Он не мог самостоятельно опорожняться — двум человекам приходилось его держать. Подписать радиограмму он тоже не смог.
За два дня до прихода в порт от перитонита умер электрик. Два дня они лечили его горячими компрессами, но, видя, что это не помогает, стали чередовать холодные и теплые. Когда и это не помогло, ему дали небольшую дозу морфия, чтобы снять боль, и после этого им не оставалось ничего другого, как только увеличивать дозу, поскольку врача на борту не было.
Когда лодка пришвартовалась в Ла-Паллисе, на пирсе ее ждала толпа встречающих. Немецкие подлодки теперь редко возвращались в порт. Из десяти субмарин, вышедших в море вместе с лодкой Лютке, погибло восемь.
Встретить их пришла даже киноактриса, и притом очень хорошенькая. У нее хватило такта помалкивать. Командир не взял букет цветов, который она ему поднесла, тогда она прошла на палубу и стала раздавать цветы морякам. На всех не хватило, но все равно это было очень трогательно. Потом на борт поднялся военный корреспондент — на его груди красовались Железные кресты и знаки отличия подводника, да и вел он себя соответственно. Он мог не сомневаться, что министр пропаганды не пропустит его репортажи.
Тело электрика вынесли на берег. Доктор увез помощника инженера-механика и акустика. Подводники вытащили из рундуков свои слежавшиеся пожитки и, сунув их под мышки, отнесли в автобус, ожидавший у входа.
Когда экипаж покинул лодку, Тайхман вернулся на борт, чтобы забрать старпома. У койки Витгенберга стоял командир. Он посмотрел на Тайхмана как на грабителя:
— Что вы тут ищете?
— Старпома. Я хочу…
— Вы свободны. Займитесь, пожалуйста, своими делами.
«Свинья, — думал Тайхман по дороге в автобус. — Свинья». Зажигая сигарету на выходе из укрытия для подлодок, он увидел, что командир несет старпома на берег на руках.
— Будь как дома. Мы одни. Молли работает на оружейном заводе, старик мой умер, а я послезавтра ухожу в море.
Они поджарили на кухне картошку на масле из дорожного пайка Тайхмана. Потом спустились в подвал и взяли там несколько бутылок «Шато Ротшильд Лафит». Положив их в открытый камин в гостиной, они сходили за мягкими креслами. Хейне достал рюмки, а потом спустился в сад, чтобы убедиться, что сквозь занавески не пробивается свет.