Очнувшись, Найтилус не сразу понял, где находится. Он попытался подняться и у него это получилось. Осмотревшись Найтилус осознал, что сидит на кровати в своей камере. Его немного подташнивало. Как он сюда попал, Найтилус не помнил. Он повернул голову взглянул на окно под потолком, — оно было темным, — встал, залез на спинку кровати и выглянул на улицу. От четвертого корпуса в сторону ворот, освещенных двумя прожекторами, прошли два человека в камуфляжной форме, с резиновыми дубинками на поясе. Рядом с ними шла собака. Найтилус смутно помнил, что вышел из своей камеры еще до обеда.
Но сейчас была ночь… сколько же прошло времени?
Монлис шел по коридору управления имперского сыска в растерянных чувствах.
Шел быстро, резко отмахивая правой рукой, в которой был конверт заказного письма, полученный им сегодня утром. В коридоре стоял легкий галдеж. Сослуживцы обсуждали какую-то новость.
— Монлис, иди сюда, — пригласил принять участие в обсуждении Хейлок.
— Некогда. Потом, — отмахнулся Монлис.
Открыв дверь кабинета, он увидел Лоуна, сидевшего за своим столом. Инспектор что-то вдумчиво писал в толстой тетради.
— Ты только посмотри, что мне сегодня утром принесли! — с порога сказал Монлис.
Монлис подошел к столу, бросил письмо и с разворота плюхнулся на диванчик.
Лоун косо взглянул на продолговатый голубой конверт и вернулся к своему, очевидно увлекательному, занятию.
— Приглашение из Американского посольства на фуршет, который состоится в шесть часов вечера, — не поднимая глаз сказал Салис.
Он написал еще несколько слов, остановился и бесцельно посмотрел на тетрадь.
Шальшок несколько опешил от такой информированности инспектора. Салис отложил ручку и откинувшись на спинку кресла со слабой улыбкой на устах посмотрел на Шальшока. Монлис продолжал хлопать глазами.
— Тебе такое же прислали? — спросил он.
Салис открыл ящик стола, убрал туда тетрадь и встал со стула. Сладко потянувшись, инспектор сел рядом с Монлисом на диванчик, из внутреннего кармана тофраги достал точно такой же конверт, извлек из него пригласительный билет и прочел:
Уважаемый господин Салис. Завтра, в восемнадцать ноль-ноль на территории посольства Соединенных Штатов Америки в рамках культурного обмена состоится встреча посла Соединенных Штатов и представителей Имперской интеллигенции.
Мы будем рады видеть Вас среди гостей вечера. После небольшого концерта фуршет в лучших традициях Фербиса и беседа в неформальной обстановке.
С уважением, секретарь посольства… …и так далее, — сказал Салис. — Да вот еще дописано от руки. Постскриптум.