— Больше ничего не пропало? Проверяли?
— Больше ничего, — поправив очки вмешался невысокий, средних лет фербиец, в сером балахоне.
— Познакомьтесь, — сказал Хейлок. — Научный руководитель лаборатории доктор Шальвас.
— Инспектор Салис. Так что же он украл?
— Материалы по изобретению 1539/27. Вам это ничего не говорит. Понимаю, — Шальвас наморщил лоб, сдвинул брови и затряс головой. — Мы разработали компактный прибор, который при установлении на металлическую поверхность останавливает некоторые разрушительные процессы. Способствует если так можно выразиться иммунитету против агрессивных сред.
— Кажется земляне еще сто лет назад это изобрели, — блеснул эрудицией Шальшок. — Две «таблетки» устанавливаются на автомобиль, на них…
— Совершенно верно, — подтвердил Шальвас. — Только земляне добились замедления некоторых разрушительных процессов, а мы смогли их совсем остановить.
Но это не суть важно… Важно что и вы знаете об этом. Мы несколько лет назад опубликовали описание и схемы в журналах «Научный Фербис», «Идеи Альверона» и еще ряде других.
— Интересно, — сказал Салис, — если все было напечатано в журналах, то зачем кому-то понадобилось воровать чертежи?
— Я тоже прибываю в некоторой растерянности, — пожав плечами сказал Шальвас.
— В этом шкафу хранились, какие-нибудь чертежи или документы, которые могли бы представлять интерес постороннему глазу? — спросил Хейлок.
— Конечно, — возбудился Шальвас. — Но они все на месте.
— Его спугнул охранник или похититель просто перепутал. Взял не ту папку, не те модули памяти, — объяснял Хейлок.
— Теоретически это возможно, но практически… — возразил Шальвас в некоторой задумчивости.
Салис заметил эту задумчивость.
— Что вы хотите сказать?
— Видите ли… бумаги, которые взял похититель, лежали почти в самом низу.
А те, что могли представлять интерес практически на самом верху. Поэтому…
Впрочем, я не могу объяснить его действия. В голове не укладывается.
— Вот видите, — сказал Хейлок. — Пришел он сюда за вашими новыми, еще не опубликованными разработками. Кстати, кто-нибудь интересовался ходом работ вашей лаборатории?
Салис не стал слушать продолжение этой беседы и, попрощавшись, вышел в коридор. Шальшок последовал за ним, имперские сыщики начали неторопливо спускаться по лестнице.
— А стрелял-то ночной вор профессионально, — сказал Монлис.
— Бывший десантник, ветеран войны и то в темноте молотил наугад, — сказал Салис, а этот два выстрела и точно в лоб. Если бы не реакция охранника… то он мог бы остывать сегодня на столе патологоанатома.
В этот день на заводе «Бастион» только и разговоров было, что о ночном происшествии. К вечеру сплетни дошли до того, что украли чертежи нового, сверхсекретного оружия. Что к этому делу причастны Земляне, а тот человек, которого застрелил охранник, вообще был одним из самых известных шпионов объединенного корпуса.