Только сейчас, в половине второго, это ощущение начало постепенно проходить. И несмотря на снотворное, ночью ей снились кошмары. Ее посещали мучительные, спутанные воспоминания, ужас и боль, она словно попала в темную ловушку давней трагедии.
— Кофе. Черный. Крепкий, — сказал женский голос. От неожиданности Джоли вздрогнула и открыла глаза.
Перед ней стояла Черил Рэндалл — высокая и худая, как модель, с гривой светлых волос, собранных в хвост.
— Господи, Черил, ты меня до смерти напугала!
— Извини, я постучалась, прежде чем ворваться. — Черил протянула ей ярко-лиловую кружку с кофе. — Ты не делала перерыв на ленч, вот я и подумала, что тебе не помешает доза кофеина.
— Спасибо. Джоли взяла кофе.
— Твоя тетя снова звонила, — сказала Черил. — По-моему, у нее появились сомнения, что тебя нет в офисе. Она просила передать, если ты и в следующий раз не подойдешь к телефону, она пришлет в Атланту какого-то Макса, чтобы тот урезонил тебя приехать домой. — Она усмехнулась. — Я и не знала, что такие выражения до сих пор употребляются.
— Какие?
— «Урезонил тебя приехать домой».
Джоли отпила кофе и улыбнулась Черил:
— Это потому, что ты янки.
Черил рассмеялась:
— Может, расскажешь, что происходит? Почему ты не подходишь к телефону, когда звонит твоя тетя? Я же знаю, ты ее обожаешь.
Джоли и Черил дружили вот уже два года — с тех пор как Джоли приняла уроженку Нью-Йорка на работу в качестве помощницы и взяла ее с собой в Атланту. Но она не поделилась с Черил всеми подробностями своего прошлого — только самыми яркими моментами. Они были скорее приятельницами, которые обмениваются рассказами о парнях и иногда вместе проводят день в спа, нежели лучшими подругами, которые делятся друг с дружкой самыми сокровенными тайнами.
— Вчера вечером умер мой отец, и…
— О, Джоли, мои соболезнования!
— Спасибо. Я в порядке. Не могу сказать, что отец был такой уж важной частью моей жизни. Я тебе говорила, что не виделась с ним с четырнадцати лет.
— Да, я помню… — Черил плюхнулась на стоящий в углу диван. — Так почему ты не желаешь говорить со своей тетей, в чем проблема?
— Она хочет, чтобы я поехала домой на похороны.
— И?.. — Черил уставилась на Джоли в полном недоумении.
— А я не хочу возвращаться в Саммервиль. Ни сейчас, ни когда-нибудь еще. Никогда.
— Даже на похороны отца?
— Особенно на похороны отца.
— Подозреваю, что у тебя есть на то очень веские причины.
— Я не собираюсь посвящать тебя в эту историю ни сегодня, ни когда-нибудь в будущем.
Черил пожала плечами:
— По крайней мере могла бы сказать, кто такой этот Макс, которого твоя тетя грозится послать в Атланту.