— И что? — спросила Катюха, став очень серьезной.
— Сам не знаю, — пожал я плечами. — Приходили из армии старшие друзья, рассказывали, что там творится... Пелена романтики с глаз спала... Летать по-прежнему хотелось, а служить — нет. Да еще всю жизнь!
— Ну и шел бы в гражданскую авиацию!
— Да ты что! — возмутился я. — Быть извозчиком! Вот этого мне никогда не хотелось...
— Зато сидеть целыми днями, бумажки перебирать, тебе хотелось! — съязвила Катька.
— Да уж... — сразу поник я. Крыть мне было нечем.
— Зато в том мире твои мечты осуществились в полном объеме! — пожалела меня Катюха.
— В том мире, видимо, быть военным, быть офицером — почетно! — сказал я, вскинув голову. — За Веру, Царя и Отечество! Ты только послушай, как звучит! Да посмотри сама, какое там отношение к моей службе... Ну, не моей... ну, ты поняла! — я лихорадочно стал перебирать листки с письмами Люси. — Вот, послушай: «Я восхищаюсь ею, восторгаюсь, как миллионы, населяющие нашу страну, как миллиарды, живущие на нашей планете!» — Я посмотрел на Катьку. — Представь! А у нас что творится?! Да спроси хоть сто человек, тебе и один из них вряд ли скажет, кто сейчас в космосе летает и летает ли вообще! Потому что всем наср... наплевать на то, что не приносит денег — много и сразу! И правительству тоже... не до этого сейчас. А, да что говорить! — махнул я рукой.
— Значит, ты веришь, что все это может быть правдой? — вернула Катюха нашу беседу в прежнее русло.
— Конечно! Все же сходится! Люси писала мне тому, а получил ее письмо я этот. Разумеется, что ни я, ни она не могли друг друга понять. И когда я ей свое фото послал — я ее совсем запутал, ведь на фото был действительно я! Для нее — тот я, — пояснил я на всякий случай.
— Интересно, а где же в том мире я? — задумчиво спросила Катька.
— Там вообще много интересного! — то ли возразил, то ли согласился я с женой.
— Так что, будем распутывать это дело до конца? — вскинула Катюха голову.
— Всегда готов! — коротко кивнул я и попытался стоя босиком «щелкнуть каблуками».
16.
Весь остаток субботы ушел у нас с Катькой на фантастическую болтовню под пиво. Мы фантазировали вовсю: что представляет из себя мир в той, параллельной реальности, почему он отличается от нашего, кто мы в нем... И если насчет меня было известно если не все, но по крайней мере — самое главное, то о Катькиной тамошней судьбе оставалось только именно фантазировать.
— А может, меня там совсем нет? — спросила вдруг Катька печально.
— Как это нет?! — удивился я.
— Очень просто, — грустно усмехнулась Катюха. — Не встретились мои папа с мамой — вот и все! Или что-то у них по-другому получилось... Ну, ты понимаешь... Чуть раньше или чуть позже встретились и зачали уже не меня, а мою, так сказать, сестренку или братишку, которые о моем существовании и не подозревают. И это, кстати, вероятней всего. Удивительней как раз другое: почему