Необычайные приключения закончились и эк-ран потемнел.
— Марьиванна, — подал голос кот. — Тут это…
— Что? — спросила Марьиванна не оборачиваясь.
— Простите за беспокойство.
— К делу! — потребовала хозяйка.
— Еще одну поймали, — робко сообщил Гаврила.
— Мышку?
— Нет, кошку. — Даже за то, что ему пришлось поправить Марьиванну, кот извинился.
— Ну и что?
— Вы же знаете, мыши требуют…
— А ты?
— Никак нельзя без докладу.
— А они?
— Обиделись, — признался кот, потирая ушибы.
— Задай им хорошую трепку, вмиг все обиды пройдут, — распорядилась Марьиванна.
— Плакать будут, — напомнил Гаврила.
— Кто их слезам поверит? Эх, Гаврила, Гаврила! Я тебе имя такое дала, думала — кот здоровый, де-ревенский, два мешка для него поднять — пустяк; он у меня всю челядь в черном теле держать бу-дет. Перед ним на цыпочках забегают! А получила что? "Плакать будут"… — передразнила она. — Пе-реименую! Леопольдом будешь. Такой же рохля! Ни рыба, ни мясо.
Кот переминался с лапы на лапу, смотрел на ковер и швыркал носом.
А сиамская кошка продолжала резким приказ-ным голосом.
— Ты моя правая рука! Сам все решать должен, а не бежать всякий раз за подсказкой. Я свои дела делаю, кусок хлеба добываю. У меня товар — люди, то есть кошки — товар. А за тобой порядок в доме. Ты кем у меня числишься? — спросила хозяйка.
— Управляющим, — помявшись, ответил кот.
— Не управляющим! Скажи правильно! — требо-вала Марьиванна.
— Хаммер-Двинер, — с трудом выговорил кот.
— Камер-динер! — поправила хозяйка. — Неужели так трудно выучить?
— Так не по-нашему же, — оправдывался кот.
— Все одно привыкай! И ливрею. Где ливрея?
— В шкафу…
— На кой черт я тебе ее заказывала? В шкафу висеть? Пыль собирать?
— Неудобственно в ней.
— Ты мне этот уличный жаргон брось! Не в под-вале находишься! И не на помойке! — Марьиванна воспитывала своего слугу. — Неудобственно! А ты привыкай!
— Я бы привык, а хвост куды деть? Он привы-кать не хочет, ему болтаться надобно, — высказал самый сильный аргумент Гаврила.
— Да ты, никак, и не примерял ливрею-то! — взбеленилась Марьиванна.
— Примерял, — настаивал кот.
— И дырку для хвоста не приметил?
— А там есть?
— Иди и ищи! Но чтоб без ливреи я тебя не ви-дела! — наказала хозяйка.
— А с этой как же? — вспомнил про облезлую кошку Гаврила. — С собой тащить? — и он намотал на лапу кошачий хвост.
— Оставь, — позволила Марьиванна. — Мы пого-ворим малость. А ты быстренько переоденься и у дверей встань, посторожи. Нужен будешь — позо-ву.
Кот ушел.
А облезлая кошка свернулась клубочком и за-нялась разглядыванием Марьиванны.
Дымчатого цвета шерсть на голове завита и за-колота золотым гребешком, в ушах сережки с бриллиантами, длинные ресницы подведены, глаза и губы покрашены, на шее дорогое колье, на запя-стьях золотые браслеты с драгоценными камнями, а ногти отточены, отполированы до блеска и по-крыты лаком.