— И даже по понедельникам?
— Кому нужно заботиться обо мне?
— Но ты умрешь!
— И очень скоро, — равнодушно сказал Светля-чок. По его голосу было ясно, что он давно сми-рился со своей участью и ждал только од «ного — окончания своей жизни, а работал, то есть светил и думал из «редка по инерции — привычка: спраши-вают — отвечай, требуют — делай. — Меня выбросят, а на мое место посадят другого. Слуги короля по-сто «янно берут в плен все новых и новых моих со-братьев. Они хозяева в нашем лесу. Королевское дупло огромно: ходы, выходы, залы, кабине «ты — все надо освещать.
Вадик слушал и кулаки его невольно сжима-лись. Что-то внутри его закипало и неведомая сила копилась. Нет, это не ненависть — она чаще бывает слепой, а решимость, готовность идти на все.
— Ты умеешь читать? — неожиданно спросил Светлячок.
— Умею.
— Тогда прочти, что написано на этой бирке, — и Светлячок ука «зал на свою грудь.
— Здесь написано… очень мелко… сейчас… мало света… ни «как не разберу… ага, разобрал, — сказал Вадик, выпрямляясь. — Разо «брать-то разобрал, но ничего не понял. Какой-то "инв. ном. 34–35". Что это?
— "Инвентарный номер 34–35", — расшифровал Светлячок. — Это все, что от меня останется. Я не живое существо, не светлячок. Я — ин «вентарный номер. Такие надписи ты найдешь на любом стуле или столе, на любой вещи в этом проклятом коро-левстве. Есть она и у меня — ты сам видел. Скоро наградят ею и тебя. Живое, думающее, мечтающее низвести до стула, клетки или доски и дорожить живым несравнимо ме «ньше, чем тем же стулом… Что может быть более унизительным? Где номер такой-то? Сдох, — скажет проверяющий, — выбро-сили. Списали. Слава богу… И никто отвечать за меня не будет. За стул еще спро «сят — где он, поче-му не уследили? Вот кто я. И вот что ждет тебя.
— Ну нет! — закричал Вадик. — Я не буду сидеть сложа руки! Надо бороться!
— С кем и как ты собираешься бороться? — горь-ко усмехнулся Свет «лячок. — У них целая армия слуг, система одурачивания, устрашения и разоб-щения — все, что называется подавлением. И, на-конец, у них тай «ное оружие, против которого нельзя бороться…
— Милиция или…
— Не знаю, о чем ты говоришь, может и о том же, но на моем язы «ке это называется волшебной силой. Это как удар из-за угла, или еще хуже.
Вадик заговорчески подмигнул.
— Мы тоже кое-что умеем, — похвастал он.
— Что можешь иметь против них ты? — с ирони-ей произнес Светля «чок.
— Согласен ты помогать мне? — нисколько не обижаясь, спросил мальчик.
Светлячок не успел ответить.
Дверь камеры пыток приоткрылась.
В образовавшуюся щель протиснулся угрюмый филин. Он поставил на пол кувшин, тарелку и спросил неприветливо.