— Не проболтаюсь. Пора бы заметить, что я не из болтливых, — уп «рекнул Вадик, не потому, что хотел упрекнуть, а потому, что этим он как бы снимал с себя часть обвинений, высказанный ему Ученым Секретарем. — А еще самый умный.
Половина из того, что сказал ему филин была правдой. Лишнее подтверждение, что и у врага не грех учиться.
А Ученый Секретарь тем временем добрался до двери.
— Сейчас я распоряжусь и тебе принесут что-нибудь покушать. Но ты помни, что обещал мне.
— Не скажу, не бойся.
— Ты обещал найти в этой машине, — он похло-пал по ржавым дере «вяшкам крылом, — много не-достатков.
И филин спешно удалился.
ГЛАВА 4
ИНВЕНТАРНЫЙ НОМЕР…
— Ох и порядочки, — проворчал мальчик, остав-шись один. — Где это видано обедать только по по-недельникам? Куда я попал? Не плен, а сплошное издевательство!
Теперь Вадик был свободен. Правда, свободен только в пределах этой камеры. Но и из такой сво-боды надо постараться извлечь поболь «ше пользы. И он решил основательно обследовать место сво-его заклю «чения — вдруг где-то есть потайной ход или скрытый лаз? А может в каком-то укрытом от глаз уголке он найдет себе товарища по несчас «тью?
Мальчик взял фонарь и только сейчас заметил, что внутри горит не огонь.
В клетке сидел исхудавший Светлячок.
— Ты зачем сюда забрался? — удивленно спросил Вадик. Более глупого вопроса придумать было сложно.
— Я не забирался, — прошептал Светлячок, слов-но его обвиняли в страшном преступлении. — Меня сюда посадили.
— Кто и зачем? — спрашивал мальчик, но его слова очень походили на допрос.
— Слуги короля. Освещать эту страшную каме-ру, — четко ответил на поставленные вопросы Светлячок.
— А почему разговариваешь так тихо? — Вадик непроизвольно перешел на шепот. — Боишься ко-го-нибудь?
— И боюсь, — признался тот. — Но не в этом дело. — И Светлячок
тяжело вздохнул.
— Говори, говори, мне можно. — Вадик наконец нашел тот доверительный тон, в котором было ме-сто и доброте и участию.
— Да я знаю, что тебе можно. Я много что про тебя знаю.
— Откуда?
— Как нибудь расскажу… если не умру до того времени.
— Откуда у тебя такие мысли нехорошие?
— А с чего им быть веселыми? Я сижу в этой клетке очень давно, сколько — и не знаю уже. Про-бовал считать дни, но как их считать, если ни солнца, ни окошка в этом дупле не предусмотре-но? И часов здесь не носят. Так и живу: в память пришел после сна, значит еще не умер. Свечу, по-считай, круглые сутки, а питаюсь чем?
— Чем? — не удержался мальчик.
— А питаюсь одним воздухом, — раскрыл секрет Светлячок.
— Тебя совсем-совсем не кормят?
— Не кормят, — подтвердил Светлячок.