— За что тебя схватили? — спросил он, отдуваясь. Теперь можно было поговорить спокойно.
— А почему ты решил, что меня схватили? Мо-жет, я сам пришел?
Светлячок только усмехнулся.
— А вдруг, — настаивал мальчик.
— Посмотри по сторонам. В комнате с такой ме-белью гостей не де «ржат, — вместе с сытостью к Светлячку вернулось желание шутить. А когда кто-нибудь шутит, уж поверьте мне, значит он очень жизнелю «бивый человек.
— И верно, — подумав, согласился Вадик. — Эта комната не для гостей. А я здесь… Понимаешь, — наклонился он к другу, — у них пропала одна вол-шебная тайна.
— Так это ты? — воскликнул Светлячок и выта-ращил на Вадика глаза.
— Нет, не я… Ой, что я говорю? — испугался мальчик и оглянул «ся на дверь.
— Можешь не бояться, я не донесу на тебя.
— Что ты! Я на тебя и не подумал! А там? — он кивнул на дверь. — Они же не дураки, обязательно поставят кого-нибудь подслушивать или подгля-дывать.
Светлячок понимающе кивнул и приблизился к Вадику.
— Нет, не я, — тихо повторил мальчик, — но они думают, что я по «хитил. И пусть думают. Не буду их разочаровывать.
— Скажешь ты или не скажешь, тебя уже не вы-пустят отсюда, — со «общил Светлячок.
— Не выпустят, — согласился Вадик. — Поэтому надо самому заботиться о свободе. Эх, — мечта-тельно вздохнул он, — если бы удалось подать знак моему другу.
— Зачем?
— Он бы выручил нас из плена.
— Это невозможно!
— Для него все возможно.
— Он волшебник?
— Нет. Но он очень умный. И хороший друг.
Вадику стало немного грустно. Когда он еще увидит Коську? И увидит ли вообще? Если такое случится, он обязательно попросит прощения. Коська все время водится с ним как с маленьким, а взамен получает только упреки да подкавырки. Вон сколько ребят вокруг, лю «бой с Коськой дру-жить согласится, знай выбирай — кто получше. А не выбирает. Его выбрал и не променивает.
Коська, Коська! Спишь ты сейчас и не знаешь, какая напасть с твоим другом произошла. И, мо-жет быть, никогда не узнаешь, что по «гиб я за тебя, за твою дружбу.
Печальные мысли прервал Светлячок.
— Слышишь? — спросил он, трогая мальчика за руку.
В коридоре раздавались негромкие шаги, слов-но кто-то старал «ся подойти незаметно.
Светлячок забрался в клетку, а Вадик вскочил на ноги и приго «товился ко всему.
После неясного шепота, больше похожего на спор, дверь камеры распахнулась.
Слуги короля филинов бросили на холодный пол измученную об «лезлую кошку. Шерсть на ней была мокрой от крови, опухшие плаза закрыты, а тело мелко вздрагивало при каждом хриплом вдо-хе.
Вадик забыл обо всем на свете. Он склонился над кошкой и остат «ками воды из кувшина омыл свежие раны.