Она сделала шаг в сторону и, держа спину неестественно прямо, пошла вперед.
Гвин не стала его ждать и, войдя в комнату, тотчас же прибрала рукописи и чаши, разбросанные прошлой ночью. Прошлой ночью, когда он напомнил ей, что ее сердце еще не умерло.
Она услышала его шаги, приближающиеся к двери, и выровняла манускрипт, чтобы он оказался на полке на одном уровне с другими.
– Гвин.
Она подняла и разгладила одну из туник:
– Так что у нас за новости?
– Новости о Стефане.
Из ее рта вырвался приглушенный возглас.
– И что с ним?
Его рука легла поверх ее ладоней. Прикосновение было теплым.
– Он подписывает договор с Генрихом. В Винчестере в начале ноября.
Она высвободила руки и подошла к окну.
– И что это за договор?
– Согласно этому договору Стефан останется королем только номинально. Он будет уступать страну графство за графством и по всем вопросам управления советоваться с Генрихом. А все замки, незаконно возведенные за это время, сровняют с землей.
Она кивнула с таким видом, будто они говорили о замене тростника на полу холла свежим.
– Значит, королем станет Генрих.
– Да.
Она держала голову неподвижно, будто все события, происходившие в мире, ее не касались. Мысли мелькали в голове и тотчас же исчезали, и она не могла ухватить ни одной.
– Все к лучшему, Гвин.
– Но насколько это верно?
Его низкий глубокий голос раскатился по комнате:
– Потому что так и должно быть.
Она вяло кивнула, не поворачивая головы. Потом услышала за спиной его приближающиеся шаги. Вдруг он остановился, постоял и через минуту вернулся к двери. Вышел, и дверь за ним закрылась.
Несколькими минутами позже послышался звук бегущих ног. Крики. Кто-то звал Гриффина. Приглушенные голоса. Прибыл еще один гонец.
Гвин неотрывно смотрела в окно еще с полчаса. Мелкий дождь стал слабее, а потом и вообще, прекратился.
Королю Стефану было известно, что его сын жив. Любой договор мог оказаться всего лишь стратегической хитростью с целью выиграть время, необходимое для того, чтобы выздоровел принц, и тем самым у Стефана появилась бы возможность оставить королевство за собой и сыном.
Она дала обещание. Она дала слово. И что изменилось теперь? Ничего. Долг оставался долгом, невзирая на ее чувства.
Она почувствовала, что внутри у нее что-то поднимается к горлу, что сейчас это нечто выльется в крик. Она осторожно подняла подбородок, как стеклянный флакон, который боишься разбить.
Ей нужна помощь. Она должна навестить Марка.
Косой яркий луч света прорвался сквозь тучи. День обещал быть прекрасным.
Гриффин вприпрыжку мчался вниз по лестнице. Александр поспешал за ним. Уильям из Файв-Стрэндс бежал им навстречу, и они увидели его, как только вошли в холл.