Да, конечно, — сказала Анджелика после некоторой заминки.
Ну, вот видишь, — произнес Райли, обращаясь к матери. — Мы обсудим все это и перезвоним тебе.
Чудесно. — Джоан прекрасно понимала, что не все так просто. В комнате чувствовалось невероятное напряжение. Но это никак не повлияло на любезное выражение ее лица. — Что ж, мне, пожалуй, пора идти. Мы с отцом приглашены к Беннеттам на бридж. Через час надо быть. Анджелика, я была очень рада познакомиться с тобой.
Мне тоже было очень приятно познакомиться с вами, миссис Форчен, — поспешила ответить Анджелика.
Райли неторопливо поднялся с оттоманки, на которой сидел все это время.
Я провожу тебя, — сказал он матери.
Как только эта пара покинула комнату, Анджелика расслабленно опустила плечи и откинулась на спинку стула. Эта беседа так вымотала ее, что ей было просто необходимо отдохнуть.
Но легче было сказать, чем сделать. Райли вошел в комнату и вновь уселся на кушетку. Он спокойно посмотрел на Анджелику и требовательным голосом произнес:
Могу я спросить тебя, что все это значит?
Анджелика мужественно встретила его взгляд.
Я с радостью объясню тебе, но только после того, как ты извинишься за этот небольшой спектакль.
Райли в недоумении поднял брови.
Моя мать отложила свои дела для того, чтобы заехать к нам и пригласить тебя на семейное торжество, а ты посмела отказать ей. И после всего этого ты еще смеешь думать, что я должен извиниться перед тобой?
Да. — Анджелика была непреклонна.
Выдержка Райли была неподражаемой.
Хорошо. Возможно, мне не стоило делать это.
Но, черт побери, Анджелика, ты обидела мою мать. Ты оскорбила ее чувства!
Извини, если это так, — чопорно ответила Анджелика. — Я вовсе не собиралась грубить ей.
И, тем не менее, ты сделала это. Изабель не просто единственная девушка в семье, она самая младшая из нас. А с тех пор, как Шейн и я предпочли венчанию в церкви гражданскую церемонию бракосочетания, моя мать просто выбита из колеи. Помолвка Изабель слишком много для нее значит.
Я не знала об этом, — возразила Анджелика.
Теперь знаешь и обязательно пойдешь туда, — рассерженно сказал Райли.
Нет. — Анджелика продолжала упорствовать.
Почему нет? — добивался Райли.
На это есть много причин.
Назови хотя бы одну.
Во-первых, я не хочу. Во-вторых, я не обязана. В-третьих, я не знаю, как себя вести. — Вновь зазвучал внутренний голос Анджелики. Она сжала губы. Гордость не позволяла ей произнести эти слова вслух. Но она все-таки сказала: — Мне нечего надеть.
Это заявление было встречено оглушающей тишиной.
И это все? Это вся проблема? — радостно воскликнул Райли.