Последние слова старичок произнёс с некоторой завистью.
— Да, совершенно верно. Я влюбился в Мэррианну Ангел.
— В эту актриску?.. Да, у неё симпатичная мордашка, но играет она исключительно в низкопробных, хоть и дорогих фильмах… Впрочем, другие фильмы у нас и не выходят… Кстати, хотел бы представиться — я Шокол Эз. Я — не волшебник. Через стены ходить не умею, а прошёл к тебе в квартиру потому, что ты не закрыл дверь. Очень опрометчивый поступок, если учесть, что мы живём в трущобах, а здесь публика не самая воспитанная. Могут придушить. Впрочем, твой предшественник, всегда закрывал дверь, однако ж, это его не спасло. Его увезли, и, боюсь, он уже никогда не увидит свет неба …
— Про какого предшественника вы говорите?
— Про Клодуна. Он в этой квартире жил. И… — Шокол Эз развёл руками.
— Кто и куда его увёз? — спросил Эван.
— Ну как кто — конечно, законники. А куда? Об этом нам, простым людям, знать нельзя. Однако, не сложно догадаться. Он сейчас там, откуда ты так удачно освободился…
— На шахтах?
— Да, конечно. Правительству нужна руда для производства оружия, новых заводов, автомобилей, и ещё много для чего. Ну а Клодуна, как человека опасного для закона отправили в самый нижний забой. Понимаешь, о чём я?
— Да. Я, правда, сам там не был. Но знаю: там такой воздух, что даже самые крепкие люди там долго не выдерживают… Но что же натворил этот Клодун?
— Написал стихотворное воззвание, в котором призывал граждан к выступлению против правительства. Он утверждал, что правительство не имеет права держать людей здесь на Нокте. Монополия в производстве автомобилей также принадлежит правительству, так что воздух отравлен их двигателями, продолжительность жизни в Аркополисе постоянно уменьшается, здесь много больных людей — как физически, так и духовно. В тоже время разработаны безопасные для дыхания двигатели, можно наладить производство аэроциклов, осваивать иные миры. Однако мы живём в тоталитарном обществе, за инакомыслие ссылают на медленную, мучительную смерть… Вот о чём писал несчастный Клодун, вот за что он поплатился…
Рассказывая всё это, Шокол Эз пытливо вглядывался в глаза Эван. Ну а Эван чувствовал, что он полностью разделяет мысли Клодуна. Почему, в самом деле, на улицах Аркополиса так смрадно, почему он уже видел столько несчастных, озлобленных людей. И Эван выпалил:
— Правильно писал этот Клодун. А те кто его на смерть сослали — настоящие преступники.
Шокол Эз быстро поднялся, и, приложив палец губам, прошептал:
— Ты потише, или ты ещё не понял, что ты попал в такую дыру, где свои мысли лучше держать при себе? Скажешь через чур громко, и вернёшься на шахты. Предварительно тебя ещё обработают — ведь ты же должен назвать возможных сообщников. Вот Клодун выдержал — не назвал.