— А у него были сообщники? — спросил Эван.
— Ты через чур много хочешь узнать сразу… За свою жизнь я безошибочно научился разбираться в людях, поэтому и доверил тебе то, что не услышал бы от меня первый встречный… Но теперь говори, что ты собираешься делать дальше?
— Как что — конечно, участвовать в гонках, — как о само собой разумеющемся заявил Эван.
— Понимаю. Для встречи с Мэррианной Ангел.
— Ну, конечно, — улыбнулся Эван.
— Не буду говорить, сколь ничтожны твои шансы прийти первым. Другой вопрос: где ты собираешься взять сто тысяч эзкудо, который надо заплатить, как вступительный взнос?..
Эван начал доставать уже измятые бумажки из своих карманов. Насчиталось всего десять тысяч из двадцати вручённых ему в больнице эзкудо.
— Я заработаю, — убеждённо проговорил Эван.
— Конечно, тебе придётся работать. Но большую часть денег ты будешь тратить на еду.
— Что вы? Конечно, я не буду столько есть.
— А ты хотя бы знаешь, сколько у нас стоит еда, и сколько ты будешь зарабатывать?
— Но я буду есть очень мало. Я стисну зубы, я продержусь этот отрезок. Мне ведь главное аэроцикл получить и выиграть.
— Очень наивные рассуждения. Ты, кстати, не проголодался?
— Нет, не проголодался, — помотал головой Эван.
— Не пытайся меня обмануть. Я ведь по глазам вижу, что проголодался…
А Эван действительно проголодался. Ведь последний раз он ел накануне утром, в больнице.
Шокол Эз указал на тумбочку. Там стояла тарелка. Шокол пояснил:
— Супчик тебе принёс. Извини, что без хлеба. У нас хлеба на всех не хватает…
Эван подошёл к тумбочке, склонился над тарелкой, понюхал. Вроде бы, пахло неплохо. Юноша взял ложку, и спросил робко:
— Можно.
— Кушай-кушай. Сегодня тебе придётся устраиваться на работу, так что силы тебе понадобятся.
За пару минут Эван съел весь суп из тарелки. Оказалось не слишком вкусно, но, по крайней мере, голод он сбил.
Поблагодарил Шокола Эза, на что старичок ответил:
— Благодарить не за что. Хотя, должен признать — это была часть моего дневного рациона. Здесь, в трущобах, если ты только не мошенник, нельзя держать еду в избытке. Еду получаем по талонам. У меня есть пенсионный талон — на него можно прожить, точнее — просуществовать.
— Понятно. Ну я вам отдам, как только…
— Как только получишь талон. А талон ты сможешь получить, только когда устроишься на работу. Ты попал в 127-й район, а здесь можно получить только тяжёлую физическую работу. За неё тебе будут платить мало, но лучшего не найдёшь. Здесь идёт борьба за существование. Хочешь жить — борись…
— Понятно. Я готов.
— Ну, так я помогу тебе устроиться. Собирайся…