И дай мне Эра сил, не заблудиться ночью в незнакомом лесу…
Недолго думая, я резко ушла направо. К тому моменту я уже чуть отстала от основной колонны, и оставалось лишь молиться, чтобы мой маневр в темноте не стал провальным.
За мной никто не последовал, не послышалось ни криков, ни угроз, топот лошадиных копыт удалялся, свет факелов становился все менее ярким. Я подхлестнула кобылку и ринулась вперед, на ходу отбрасывая подальше надоевший шлем. Зажечь свой факел я так и не рискнула, только надела на шею световой амулет. Уже и не вспомнить, сколько раз он меня выручал, вот действительно бесценная вещь!
Мельтешение деревьев перед глазами успело изрядно надоесть, прежде чем я выехала к берегу ручья. Моим спасением стало то, что заросли не были чересчур густыми, и поблизости от дороги практически не попадались кустарники. В ином случае мое передвижение стало бы невозможным. Если бы я в другой обстановке и при других обстоятельствах ехала через ночной лес, расположенный на землях некроманта, то просто умерла бы от страха. Но на этот раз на страх у меня не было времени, я не могла позволить себе оглядываться назад или пугаться. То слева, то справа постоянно раздавались странные шорохи, мелькали в темноте необычные яркие точки. Я готова была поклясться, что слышала отчетливое рычание. Лошадь испуганно ржала и прижимала уши, но у меня словно не было сил обращать на это внимание, и я лишь сильней сдавливала ее бока, направляясь вперед.
Мы буквально перелетели ручей и опять погрузились в чащу. Казалось, что кобылка ориентируется в лесу гораздо лучше своей нынешней наездницы. Пока ей удавалось быстро и ловко обходить все препятствия, иначе мы бы давно врезались в какое-нибудь дерево.
Лес впереди стал редеть. Через мгновение показалась просека и я узнала дорогу. Далеко позади в темноте виднелись отблески от многочисленных огоньков. Мне удалось срезать кусок пути и опередить основной отряд, правда минут на семь, не более того. Я не стала терять ни мгновения, заставляя лошадь перейти в галоп и мчаться во весь опор.
Постепенно деревья по сторонам слились в одну сплошную полосу, ветер свистел в ушах, я совсем не разбирала мелочей, контролируя лишь основное направление передвижения. Моему счастью не было предела, когда лес закончился, и я выехала на открытое пространство. Сбоку потянулись сначала холмы, затем уже знакомые поля. Далеко на востоке заалела тонкая полоска начинающейся зари.
— Быстрей, давай же быстрей, — шептала я на ухо каурой животинке. Знала, что она вряд ли меня понимает, но все равно от этого становилось чуть легче.