Из страны нужно бежать. И возможность только одна, пока некромант занят во дворце, пока город охвачен мятежом, пока люди в панике. Потом Алестер этого сделать мне не позволит.
Потом будет поздно.
Оставшийся в дороге час показался мне настоящим мучением. Неизвестность всегда приносит человеку больше сомнений и переживаний, чем все остальные беды вместе взятые. Подъезжая к столице Независимых островов, я готова была увидеть все, что угодно, но реальная картина меня немало озадачила. Город, окутанный первыми утренними лучами, жил своей обычной жизнью. У ворот толпились купцы с телегами, лениво стояли стражники, отчаянно зевая и опираясь на свои алебарды. Обычные люди спешили по своим обычным делам. Картинка была настолько идиллической, что катастрофически шла в разрез с маминым посланием.
Не доезжая до западных ворот, я спешилась и сняла кольчугу, спрятав ее подальше в придорожные кусты. До этого рисковать и останавливаться я не стала, сейчас же девушка в форме солдата с гербом некроманта могла привлечь ненужное и абсолютно лишнее внимание. Так что я умылась водой из фляги, быстро привела одежду в относительный порядок, взяла лошадь за поводья, нацепила на лицо свою самую милую улыбку и решительно двинулась ко входу в город.
— Кто и с какой целью во Фрилу? — страж лениво скользнул по мне взглядом. Стандартная фраза.
Это раньше, когда я ехала в карете Алестера, ко мне не было никаких вопросов, а теперь я самая обычная гражданка, а значит и ответить надо и пошлину за въезд заплатить.
— Шейнара де Рилада, из Корлады, здесь по работе, — очень надеюсь, стража о моем побеге от некроманта еще не извещена. Вряд ли в замке успели меня хватиться. А врать смысла нет, все равно документы у меня только на мое настоящее имя.
— Грамоты и разрешения на въезд имеются? — похоже стражника растолкать этим ранним утром не смогло бы ничто на этом свете.
— Конечно, — я сунула ему под нос заверенные печатями бумаги.
— С вас три медяка.
После расчета выражение его лица стало значительно добрее.
— Добро пожаловать во Фрилу, — буркнул он напоследок и приступил к следующему «гостю столицы».
Я вошла в город и вновь села в седло. Лошадь устала после бешеной скачки, но оставалось не так уж много. После моего первого визита сюда и поисков пропавшего Филлипа, я запомнила дорогу к причалам так досконально, словно полжизни прожила в этих местах. Улицы Фрилы давно проснулись, открывались торговые лавочки, разворачивались рынки, шумел на площади фонтан. По моим подсчетам до назначенного мамой срока оставалось около получаса, но я уже выехала к набережной, и до мест швартовки кораблей была всего пара кварталов. Я уже отсюда видела, как над одним из суден реет по ветру мерридийский флаг. Это может быть только он, других подходящих мне фрегатов на пристани попросту нет.