Вот, капля уже моей крови отправилась в полет и вновь взгляды всех собравшихся оказываются прикованы к медленно вращающемуся шарику в чаше. Коснувшись его поверхности, кровь вызвала некоторое волнение и рябь, а затем сфера мягко, но вполне отчетливо засветилась, оставаясь все того же фиолетового цвета.
— Чувствуешь разницу? — холодно поинтересовался Император у замершего и разом напрягшегося Литора.
Откинувшись на спинку стула, Нершат не сводил глаз с сидящего напротив мага. На меня внимания никто больше не обращал, но и отпускать тоже никто не отпускал, потому я тихонечко стоял рядом с отцом, неосознанно растирая уколотый палец. От разлитого в воздухе напряжения мороз шел по коже.
Маг продолжал упрямо молчать. По тому, как едва заметно сжались губы Императора, было понятно, что он, мягко говоря, не доволен.
— Что ж, раз ты ничего не хочешь мне сказать, я, пожалуй, сам проясню ситуацию. Судя по тесту, ты являешься мне довольно близким родственником. А если быть конкретнее, то подобная реакция шара говорит о том, что ты мой внук. Кто из моих старших сыновей оказался настолько безалаберным, что в довольно юном возрасте — ведь ты ненамного младше их, максимум лет на пятьдесят, — мало того, что обзавелся потомством, так еще и оказался не в курсе этого небезынтересного факта, сейчас уже не важно. А важно вот что: сам ли ты придумал и организовал заговор, или тебе кто-то помог?
Тряхнув головой, Литор упрямо сжал челюсти.
— А какая разница?
Судя по всему, озвученные Императором факты и его реакция на них стали для мага весьма неприятным сюрпризом, он явно рассчитывал на другое.
— Что значит "какая"? — с широкой добродушной улыбкой переспросил отец, подаваясь вперед. — Умирать, знаешь ли, в одиночку не так весело, как в компании. Да и смерть, она ведь может быть разной. Можно долго мучиться, а можно и побыстрее.
— Умирать? — разом побледнев, переспросил Литор.
Отец удивленно выгнул брови.
— Конечно, умирать. А ты как хотел? За государственную измену, убийство членов императорской семьи и организацию покушений на наследника престола другого наказания не предусмотрено.
— Но… — растеряно прошептал маг, разом теряя все свое спокойствие и уверенность. — А как же…
От жалобного и совершенно потерянного взгляда, который бросил на меня Литор, в груди даже шевельнулось сочувствие. Но только шевельнулось. Гораздо сильнее сейчас мне хотелось куда-нибудь спрятаться, нежели сопереживать. Хоть ярость отца и была направлена не на меня, но все равно страшно было не по-детски. Даже не хочу представлять, как себя в этот момент чувствовал мой неожиданный родственник. От Нершата просто физически ощутимо шли волны вымораживающего ужаса. Будто почувствовав мое состояние — а может, я просто мешал, — Император коротко приказал: