Солнце заметно изменило положение. Чувствовалось приближение вечера, ветер доносил запахи реки.
– Теперь уже немного осталось, – бодро заговорил Палыч, – вон труба, видите? Это ТЭЦ, недалеко.
– Да, – подтвердил Игорь. – Точно... Который час? Сергей посмотрел на часы.
– Ого, – заметил он. – Седьмой час! Десять минут седьмого. Неслабо прогулялись.
Игорь незаметно бросил взгляд на Сергея. Тот явно приосунулся, подглазья потемнели, сами глаза точно запали, светлые волосы тоже стали темней от пота.
Сергей, однако, этот взор уловил. Он быстро вскинул глаза:
– Ты чего, Игорь?
– Нет, ничего. – Игорь, улыбнувшись, покачал головой.
Палыч заметно оживился.
– Ну, ребята, мы, можно сказать, пришли! Во-он, вон уже забор, видите! Это дачный кооператив, сады-огороды. Отсюда нам ходу – километра полтора самое большее... Фу, черт, действительно, отмахали так отмахали!..
Почему получилось так, что местные цыгане вдруг скученно поселились в нескольких обычных пятиэтажных хрущевках на самой окраине? Черт его знает, никто не ведал. Но – поселились, и вот уже несколько их поколений жили там странной, ни на чью не похожей жизнью. В городском обиходе этот микрорайон получил устойчивое наименование “цыганские дворы” и пользовался, конечно, славой сомнительной. Говорили, что при желании и умении там можно купить все. Если какой-нибудь наивный лох, слыша такое, переспрашивал: “Ну а что – все?”, ему кратко повторяли “ВСЕ!”, и больше он глупых вопросов не задавал, продолжая недоуменно хлопать глазами.
Миновав огороды, Игорь, Сергей и Палыч прошли чуть больше километра лесом и вышли точно к гаражам, за которыми возвышались пяти– и девятиэтажные дома.
– Ну, вот и прибыли, – подытожил Палыч. – Славный походец, прямо-таки марш-бросок!
– Ты адрес помнишь? – спросил Игорь хрипло, откашлявшись, сплюнул. – Дом, квартира?
– Нет, – беззаботно отозвался Кореньков. – Да и не нужно. Я так, наизусть помню, визуально. А номера квартир они вообще себе не вешают. Нарочно путают, черти! Попробуй-ка выяснить, кто где живет, кто где прописан, – голова кругом пойдет.
– Ловко! – Сергей рассмеялся.
– Ловчее некуда... Слушайте, мужики, может, допьем пиво? Тут осталось с гулькин нос. Да и рыбку погрызем, хоть немножко. Жрать охота, а?! Не знаю, как вы, а у меня кишка кишке кукиш кажет!
– Ну, Палыч, этим сыт не будешь... – Игорь, кажется, тоже готов был съесть целого борова, но крепился. – А пиво – да, пожалуй. У меня, похоже, не то что глотка, вплоть до самого желудка все пересохло.
Остановившись, они немного привели себя в порядок, причесались, отряхнулись. Носовой платок оказался только у Игоря, остальным пришлось вытереть разгоряченные лица подолами рубах. Допили пиво. Палыч таки не удержался, раздербанил одну рыбешку, жадно глодал ее, плюясь косточками. Руки у него стали липкими и грязными, пришлось вытирать их о траву.