— Хороший лекарь, значит?
— Драконий, — все с той же вежливой улыбкой отозвался Ригулти, и как ни в чем не бывало, не обращая внимания на вытянувшиеся лица напротив, потянулся к миске с жареной картошкой с грибами и деловито наложил несколько ложек себе на тарелку. — Вы попробуйте картошечку, очень вкусно.
Гиацинт на полном автомате, все еще смотря на него во все глаза, протянул руку через стол. Ставрас вложил ему в пальцы ложку и совершенно спокойно перевел взгляд на Муравьеда. Во взгляде кузнеца появилось странное выражение. Он расправил плечи, приосанился и посмотрел уже не с настороженностью, с вызовом, а под столом, зачем-то, положил руку на бедро соседа. Тот и бровью не повел, принял как должное, а лекарь перестал улыбаться и вздохнул.
— Кем тебе приходится Лютик?
— Двоюродным братом по материнской линии.
— Давно не общаетесь?
— Почти десять лет.
— С тех пор, как ты покинул клан?
— Нет. Раньше. Вне клана я лишь шесть.
— Почему ты ушел?
— С какой стати, я должен тебе рассказывать? — накладывая картошку на свою тарелку, произнес Гиацинт холодно.
— Потому что я спрашиваю. Спроси ты, и отвечу я.
— Что тебя связывает с ним?
— С Шельмом? Я запечатлен на него, он на меня.
— Ты дракон?
— Частично.
— Ясно, — Гиацинт отвел взгляд, повернувшись в сторону окна, и о чем-то задумался.
— Что тебя смущает?
— Просто подумал, что ты обо мне от него узнал. Думал, он такой же, как я.
— А почему уже не думаешь?
— Масочник не может быть запечатлен драконом, — в голосе Гиацинта на миг проскользнула какая-то глубокая, затаенная печаль.
— Отчего же?
— Вы нас ненавидите сильнее, чем когда-то ненавидели людей.
— Не сказал бы.
"Шельм спустись и Веровека захвати".
"Угу".
— А от кого, по-твоему, если не от Шельма, еще я мог узнать твое имя и маску?.
— Маску?! — Гиацинт вскинулся, резко повернувшись к нему. — Ты блефуешь, ты не можешь знать… маску.
— Коломбина, — совершенно спокойно обронил лекарь и отпил малинового морса, налитого ему Михеем, молчаливо прислушивающегося к разговору.
— Но… а, все дело во внешности, да, — немного успокоился озаренный догадкой масочник. — Я выгляжу слишком юным для своих лет, вот ты и предположил, что моя маска Коломбина, а я повелся.
— Разве Коломбина единственная женская маска?
— Нет.
— Думаешь, я мог бы так удачно ткнуть пальцем в небо?
— Я думаю, что разговора не получается и нам пора, — вмешался молчавший до этого Мур и начал подниматься.
Но именно в этот момент дверь в горницу открылась, и вошли непривычно притихший Шельм, а за ним и Веровек.
— Ну, что ж, а теперь, давайте познакомимся, — мягко произнес Ставрас и поднялся. — Мое имя Ставрас Ригулти, Драконий Лекарь, а это мои спутники. Шельм Ландышфуки, Придворный Шут Его Величества Палтуса Третьего, и его кровный брат, Веровек Палтусович…