— Зачем ты врешь мне, Демьян? — нахмурился барон. — Драконий Лекарь не может желать смерти дракону.
— Это не лекарь, это шарлатан!
— А королевич, по-твоему, тоже шарлатан? — прошипел Шельм, помогая Веровеку подняться на ноги.
— Да!
И тут взревел дракончик, выгнул спину, расправил маленькие, но уже смотрящиеся довольно внушительными крылья и широко раскрыл пасть. Сын барона юркнул за спину отца.
— Это все они! Они его науськали!
Эрнст вздохнул. И шагнул к дракончику, на жену, горло которой все еще сдавливал лекарь, он даже не взглянул.
— Ну, здравствуй, — и протянул руку.
Дракончик сразу же подставил голову под его прикосновения, и неожиданно для всех тихо, словно котенок, заурчал, правда, более утробно и рычаще. Лекарь улыбнулся, не оборачиваясь, глядя лишь в ведьмины глаза, полные бессильной ярости. А потом заговорил королевич, слегка приведенный шутом в чувство:
— Она сказала, что хочет жить вечно и для этого ей нужно сердце дракона.
Лекарь разжал пальцы. Жена барона закашлялась, хватаясь за горло, и упала на колени, к ней тут же подскочил сынок.
— Когда ты брал её в жены, Эрнст Бернс, ты знал, что она ведьма?
— О чем вы? — ошеломленно повернулся к нему тот, все еще занятый лишь драконом.
— О том, — бросил Ставрас, снимая со стены зажженный факел и тыкая в сторону женщины. Алые зрачки стали видны так отчетливо, что отпираться ни ей, ни её сыночку уже не имело смысла. — Кстати, — как ни в чем не бывало, продолжил Ригулти. — Надеюсь, теперь-то ты видишь, что он лишь её сын, не твой.
— Мартина, как же так? — растерянно прошептал барон, дракончик снова подлез ему под руку, внимательно смотря на застывшую на полу парочку.
— А вот так! — зашипела та. — Я убила на тебя пятнадцать лет. Пятнадцать! Мне нужен был этот дракон. Мне! А ты запечатлел его на себя. Ненавижу!
— Это… этого не может быть… Значит, все это всего лишь ложь. Вся наша жизнь. Вся…
— Они покушались на жизнь дракона и на жизнь королевича, — неожиданно ровным и пугающе спокойным голосом обронил шут, поддерживающий Веровека. — По отдельности оба эти преступления караются смертью, но вместе…
— Наказывать буду я, без суда и следствия, — очень тихо закончил за него лекарь.
Простер руку в сторону ведьмы, не произнося больше ни слова. От тела женщины отделился небольшой шарик, завис в воздухе между Ставрасом и Мартиной, и преобразовался в пирамидку. А потом подлетел к раскрытой ладони лекаря и всосался в неё, словно и не было его вовсе. Ведьма, заворожено следившая все время за его перемещением, моргнула.
— Мама?
— Нет! Ты не можешь! — даже не услышав сына, кинулась она в ноги лекарю, тот отошел в сторону, глядя на нее с такой брезгливостью, что даже королевич, все еще обессиленный магией крови, передернул плечами.