— Не скажу. Но мои нити надежно защитят их, так что совсем не обязательно… — начал Шельм, но вовремя заткнулся, увидев ярость, мелькнувшую в желтых, драконьих глазах.
В этот раз у Ставраса даже зрачки были вертикальными, уже не человеческими, или еще. Только поежившись под этим взглядом, Шельм осознал, что лежит на плотном одеяле полуобнаженным до пояса. Прищурился и ехидно протянул, даже будучи не в лучшей форме, оставаясь шутом:
— Милый, да я смотрю, ты задумал нечто непристойное.
Но улыбка застыла на его лице, когда лекарь, все так же яростно смотря ему в глаза, припечатал:
— Ты прав, — а потом склонился, не размыкая пальцев на ледяной стреле, застрявшей в его плече, и заскользил губами от ямочки между ключицами вниз к животу.
Шельм дернулся.
— Ставрас, не надо… — прошептал он, не понимая, отчего на ресницах засверкали кристаллами слезы.
— Потерпи. Совсем чуть-чуть, — отозвался тот, щекоча дыханием солнечное сплетение.
— Я… я не хочу… Ставрас… — почти взмолился Шельм хрипло, вздрагивая всем телом от каждого прикосновения теплых губ. И добавил, растеряв все ехидство, все маски: — Пожалуйста…
— Не бойся. Больно будет только в начале. Но быстро пройдет, я надеюсь…
— Нет! — вцепившись в волосы здоровой рукой, попытался оттащить от себя его голову, Шельм.
Но Ставрас не поддался, лишь прошептал:
— Я никогда не делал это для мага, никогда. Но, думаю, ты вытерпишь, — и вжался ему в живот лицом, плотно, обжигающе горячо, и почти сразу же потянул за ледяную молнию, медленно вынимая её из кровоточащей плоти.
Шут стиснул зубы, понадеявшись, что все предыдущее, было лишь для того, чтобы отвлечь его от этой боли. Но замер, осознав, что вовсе не для того.
Боль от раны все еще расходилась по всему телу, все еще туманила разум, все еще вынуждала слезы беспрепятственно ползти по вискам на одеяло, но не она испугала его по-настоящему, вовсе не она. Он почувствовал, как нечто древнее, сильное, непонятное, проникает в него, в разум, в сердце, в плоть, медленно вползает, словно струйка дыма во все еще неохваченную пожаром комнату, проталкивается, раздвигает душу и помещается в ней, завоевывая все новые и новые грани, уверенно проползая вперед, в самую суть.
— Нет! Не делай этого! — выгнувшись дугой подобно взведенному луку, простонал Шельм, готовый разреветься в голос.
Боль от раны была давно забыта, осталась лишь эта. Внутренняя, невыносимая, рожденная от проникновения двух чуждых сознаний друг в друга. И никакие мольбы и крики не могли бы её остановить, эту боль. Не могли.
— Ненавижу, — прошептал Шельм, обмякая, и услышал хриплое, сдавленное.