Так подбадривая сама себя, знахарка добралась до разгоравшихся костров, над которыми уже висели котлы и высокий мужчина, лет около сорока, открывал рядом бочонок с водой.
— Что ты собираешься варить? — Инспекторским тоном спросила женщина, и он замер, уставясь на нее изучающим взглядом.
— Кашу. — Недовольно и глуховато произнес, поняв, наконец, что нежданная помощница отступать не собирается.
— Постную, или с мясом? — продолжила допрос женщина, по хозяйски закатывая рукава.
Вместо ответа он подвинул к ней прикрытую чистой тряпицей корзинку со свежим мясом, уже порубленным на куски.
— Всё класть?
Он утвердительно кивнул. Молчун, вздохнула Дисси, но ничего, это не самый худший недостаток у мужчин.
— Жир и лук есть? — Быстро ополаскивая куски в мисочке с водой, подняла глаза знахарка и заметила неподалеку одного из молодых охранников, с интересом наблюдающего за ее действиями.
— Налей воды в тот котел! — Незамедлительно скомандовала она ему. — Мне горячая понадобится. А чай после заварим.
Старший поставил возле нее маленький бочонок с жиром и лук в корзине.
Плеснула в разогретый котел жиру и, приглядывая, чтоб не задымил, споро порезала пару луковиц. Бросила в жир, помешивая, дождалась, пока кусочки начнут золотиться, и заложила мясо. Беспрестанно помешивая, добавила соль и специи. Через несколько минут по полянке поплыл вкусный запах и кашевар, заметно успокоившись, перестал бдительно наблюдать за ее действиями.
А когда она залила обжаренное мясо кипятком и сразу всыпала крупу, кто-то из ждущих обед охранников вздохнул: — А мы холодную воду сначала наливали.
— Не понравится так, завтра сварите в холодной воде. — Безапелляционно отрезала Дисси, сама удивляясь собственной наглости.
Но каша парням понравилась. Девушек, не имевших собственных припасов, в обозе, вместе с Дисси было пятеро, и, наполнив пять мисок, она ушла, предоставив командовать у котла штатному кашевару. Но сидя рядом с Бини на пригретых солнцем, выпирающих корнях сосны, исподтишка приглядывала за происходящим у костра. И с удовольствием заметила, что съев по порции ее варева, парни дружно потянулись за добавкой.
А когда остановились на ночлег, и она вновь решительно подошла к котлам, кашевар выставил перед ней заготовленные продукты и кратко произнес: Суп. Каша.
— Ладно. — Покладисто кивнула Дисси и сноровисто принялась за дело.
Не стесняясь нагружать порученьями всех, кто попадал в поле ее зрения. Бини, заметившая в обед, что порция каши в ее миске была заметно больше, чем у других, вдруг оттаяла, потянулась к напарнице. Возможно, свою роль сыграло и то, что впервые за много дней она почувствовала себя в безопасности. И когда соседка направилась к кострам, воровка не задумываясь, последовала за ней. Дисси немедленно нашла дело и ей, и теперь девушка чистила овощи со сноровкой, которой напарница от нее вовсе не ожидала.