— А письма читайте завтра по дороге. Всё будет, чем время занять. Мне потом самое интересное перескажете. А вот это… — Дисси раскатила мозолистым пальцем переливающиеся камни, — Никто не заметил? Их ровно семь. Давайте все возьмем по одному. Я думаю, это будет правильно.
— Дисси! — Возмутилась Лародель, — Да ты знаешь, сколько они стоят? Тут целое поместье купить можно!
— А ты не подумала, зачем мне целое поместье? — С доброй укоризной глянула на нее знахарка. — А вот Бини и Варене новую жизнь начинать придется. Да и Кимелию с Улидат по-моему, никто с мешками денег не ждет. Что же до тебя… неужели ты, если заработаешь здоровье… вернешься к герцогу? Ну а пока и сама не решила… камушек все же возьми.
— Конечно… если мы выживем… это будет неплохим началом… — Задумчиво пробурчала Бини.
— А если не надеешься выжить, нечего было и идти! — Внезапно рассердилась Кимелия. — Я камень возьму… потому что верю, Дисси дает от чистого сердца… но хочу… вот.
Девушка вытащила из-под сиденья корзину, куда они недавно убрали остатки ужина. Достала ломоть хлеба и, разломив на семь кусочков, подвинула к остальным.
— Я думаю… вместе будет легче… выжить там, в неизвестности. Кто против, пусть хлеб не берет.
И первая взяла свою долю. Улидат протянула руку не задумываясь, потом столкнулись сразу три руки, Дисси, Варены и Астры. Недоверчиво блеснув повлажневшими глазами, бережно взяла кусочек Бини. И только принцесса сидела неподвижно, крепко сцепив руки в замок.
— Дель. — Тихо сказала Дисси, — тебе не нужны друзья?
— Нужны. — Губы девушки кривились от едва сдерживаемых слез. — Только… что я вам дам? Какой от меня толк?!
— Ты не права. Человек всегда может что-нибудь дать другим. И иногда доброе слово дороже кучи золота. — Твердо объявила обычно молчаливая Улидат. — Возьми хлеб. Ты нам нужна.
— Возьми, Дель. — Попросила Варена, едва сдерживая слезы.
Принцесса ошеломленно вгляделась в участливые глаза Дисси, решительные Кимелии, задумчивые Астры. И нерешительно взяв со стола маленький ломтик, поднесла ко рту, не замечая, как по лицу текут солёные ручейки.
— Я завтра сделаю из этих камней маленькие кулоны, у меня заготовки есть, — пробурчала Астра, пытаясь скрыть непривычное волнение. — Ким, ты мне поможешь?
— Конечно. — Кивнула та, складывая в баул письма и свитки. — А эту шкатулку… я бы отнесла на костер, к хозяйке.
На следующее утро, едва рассвело, обоз двинулся в путь, оставляя на месте стоянки разгорающийся погребальный костер, получивший в жертву тела смертельных врагов и простенькую на вид шкатулку.