— Как продвигаются обозы? — Шимирл внимательно разглядывал первого семерки. — Сколько всего везете женщин?
— Меньше, чем в прошлом году. И уже потеряли восемь человек. На все обозы напали почти одновременно. Только в Замисском нет потерь. Ну, так ведь сам знаешь, у них дорога все время по открытому месту идет. Заметили вовремя. А у нас уже пятеро погибших. Вечером одну кучер отравил.
— Везёте его сюда?
— Он тоже погиб. У дамы была шкатулка с ядовитым замком.
— Плохо. У меня появилась мысль… я мог бы с ним поэкспериментировать. А зачем ты пришел-то?
— Думаю, нужно послать дополнительных стражей на место встречи. Мы везем принцессу.
— Лародель?
— А ты знаешь другую?
— Нет, конечно. Но это же… дай подумать… Так вот зачем вам дополнительная стража! Ее что, король догоняет?
— Жених. Герцог Дейризи.
— А… этот бабник. Понятно. А принцесса знает, кому она обязана тем паденьем?
— Нет. Однако она его поймала на горячем. И пока ненавидит. Но ты же знаешь… как это бывает у женщин… он упадет в ноги, раскается, она и растает.
— Слушай, так это же идея! Давай её отдадим! А взамен пусть дадут десять… нет, тридцать крепких девиц. Сам знаешь, там калеке будет нелегко!
— Сначала и сам так думал. Но у нее появились сильные подруги. Одна из них магиня, другая Анжийту, и еще четверо. Без серьезного боя они принцессу не отдадут. Могут быть потери. Мы и так едем почти без остановок, сократили время стоянок. И все равно боюсь не успеть.
— А лошади есть? Может, заберете их и отправитесь вперед? Обозу-то ничего не сделают!
— Плохо ты осведомлен об этом герцоге. Чтобы он, с его жадностью и отказался от ценных товаров? И ведь даже после стребовать с него ничего не сможем. Лично его там не будет, а наемников нанимал его друг. Да и лошади… Верховых на всех не хватит. Мы после боя всего пару десятков поймали, больше некогда было, уходили в спешке. Поэтому верхом уйдем только в крайнем случае. Так что срочно посылай стражу. До встречи!
— До встречи. — Озабоченно кивнул Шимирл, уже прикидывая, кого бы отправить к месту встречи.
После завтрака Дисси решила ехать в повозке маркизы. Чтобы отоспаться. Отправляя вечером девушек отдыхать, сама знахарка имела на эту ночь вполне определенные намерения. Сходить в лес за травами.
Приближаясь к горам, обоз словно возвращался назад во времени. Цветы, которые давно отцвели вокруг столицы, здесь еще только набирали бутоны. Трава, какую там, южнее, крестьяне уже скосили по первому разу и сметали в стожки, здесь едва доставала до щиколотки. Значит, дальше с травами будет еще хуже. Поэтому дождавшись, пока девчонки сладко засопят, знахарка тенью выскользнула из шатра. Постояла, принюхиваясь, стараясь определить, где находятся охранники. Они пахли для нее иначе, чем стражи надзора. Дисси только после того, как начала готовить еду в самом большом котле, сообразила, что не все охранники обоза обедают вместе. Надзорские и наемники готовили врозь. Однако менять команду знахарка не стала бы и за деньги. Ведь именно из котлов наемников кормились нахлебницы. А это были, хотя и невольные, но подруги по несчастью. И раз была возможность их подкормить, знахарка собиралась воспользоваться ею в полную силу.