Как она моментально ловит недосказанное! Вот кого бы определить в помощники второму! Жаль, что он не видит ее бесспорных способностей.
— А что там спать? Всего несколько минут! — Опередил деда седьмой.
— Тогда о чем разговор! — решительно поднялась из-за стола Кимелия. — Мы чай не пьем! А сейчас пошли отдыхать, ноги отваливаются.
— А как с остальными? — Остановил женщин вопрос командира.
— Да пусть решают сами! — Безразлично пожала плечами Астра. — Не дети же, в конце концов! Попробуйте честно предложить им выбор. Дисси, кого там поить? Пока они не уснули!
Легко сказать, предложите выбор! Следя за помогающими знахарке девушками, скептически размышлял первый. А если они снова начнут рваться из корзин в безумном ужасе, грозя гибелью едущим рядом воинам?! Видел он уже один раз такое, больше не желает! Ну а с выбором… он поступит просто. Запугает их хорошенько, а тех, кто все же не захочет заснуть, будут накрепко привязывать ремнями. Уж их вопли он как-нибудь разочек потерпит!
В этот день женщинам пришлось много труднее, чем накануне. Болели мышцы ног и спины от непривычного напряжения, слепило глаза яркое солнце, желавшее сегодня доказать всему миру что весна давно вступила в свою завершающую фазу! И текли по остаткам вчерашнего льда талые ручейки, делая тропу невыносимо скользкой даже для привычных ко льду животных. Шли очень медленно, тщательно примеривая каждый шаг, и несколько раз какая-нибудь поскользнувшаяся наемница едва не утягивала за собой в пропасть всю связку. К конечной ожидающей их пещере пришли много после обеда, едва преодолев последние пяди пути с помощью ожидавших у входа проводников. В первый час не могли даже есть, упав как были в сапогах и мокрых от частых падений куртках на топчаны. И только отлежавшись, начинали понемногу вспоминать о естественных потребностях измученных тел. И потихоньку потянулись в мыльню, к столам самые стойкие из наемниц, увлекая за собой остальных. Дисси подняло с топчана только накрепко въевшееся в мозг чувство долга. Где-то в тюке проводники везли наготовленный ею с утра отвар для самых слабых. А найдя наконец, свои фляжки, она впервые за эти трудные дни пробную порцию выпила сама. И впервые не сумела заметить внимательного взгляда первого, исподтишка следившего за нею. С невольным уважением и сочувствием провожающего глазами ее упрямо бредущую меж изнеможенных соотечественниц поникшую фигуру.
А еще через час он отдал команду на отправление. Животных в этот раз не брали, женщины брели, пользуясь только помощью проводников, связанных с ними одной веревкой. Вступив на тропу, Дисси поняла, чем занимались проводники, пока они отдыхали и обедали. А она-то думала, что для них имеется отдельное помещение! Не было ничего такого, они эти два с лишним часа долбили лед и посыпали песком последний отрезок тропы.