Идти стало неизмеримо легче, и через час тропа привела их к крутому повороту, за которым ждала огороженная каменным бордюром свободная площадка и ошеломляющий своей непредсказуемостью вид.
На сияющую синеватым блеском в предзакатных лучах солнца сказочную крепость. Совершенно безо всякого практического и здравого смысла врезанную безумным зодчим в крутую скалу на противоположной стороне глубокого ущелья.
Причем, если один край крепости тонул в монолите горы, то другой опасно нависал над пропастью, поддерживаемый лишь стройными каменными арками и колоннами. Даже абсолютно не искушенной деревенской знахарке при одном только взгляде на это странное и прекрасное грандиозное сооружение становилось ясно, что эти витые ажурные башни и странно округлые блестящие стены не мог построить человек этого мира. Она была так же чужда ему, как и воины, молча стоявшие за спинами наемниц, затаивших от потрясения дыхание.
А потом проводники засуетились, придвигая к незащищенному бортиком краю площадки странную корзину, подвешенную к тянущейся через все ущелье металлической веревке. И Дисси с замиранием сердца догадалась, о каком последнем участке пути говорил вчера командир. Но ведь не может же так быть, чтобы эта тонкая веревка выдержала вес даже одного человека! А корзина рассчитана не меньше как на четверых!
— Все, кто боится перебираться через пропасть в этой корзине, должны подойти к воину с флягой и выпить усыпляющее зелье. — Твердо отчеканил зычный голос первого. — Вас переправят воины и вы проснетесь уже в теплых постелях. Ничего плохого не случится, я обещаю.
Принцесса жалобно оглянулась на Дисси. Она была единственной, кто воспринял головную боль и недомогание после бешеной поездки по тоннелям без единой жалобы. Тот страшный полет с взбесившейся лошади, когда она слышала хруст собственных ребер и треск вырываемой плоти, навсегда вселил в ее сердце непреодолимый ужас перед подобными развлечениями. Она даже на качели в королевском парке не могла теперь смотреть без содрогания.
— Я буду с тобой. — Крепко сжала ее холодную ручку Дисси. — Все будет хорошо!
Ох, вот если бы она еще и в самом деле так считала!
— Мы первые. — Надменно сказала Астра и потянула Дисси за собой.
Да, действительно, лучше уж быть первой, не будет каждый раз обрываться от ужаса сердце, когда отправляют других, сообразила знахарка и решительно повела к корзине принцессу.
Воины, вопросительно оглянувшись на утвердительно кивнувшего первого, усадили девушек на застеленный одеялом пол, и хотели было пристегнуть ремнями, но Астра отвела их руки.