— Какой след? — удивленно переспросил Алексей.
— Откуда я знаю? — буркнул участковый. — Ну, удочки брошенные, одежду там, кровь...
Алексей вздрогнул при последнем слове, но участковый сурово повторил:
— Да, и кровь, и может чего еще похуже... Быть может все! Я, конечно, надеюсь, что ничего такого не будет, и Колька к обеду уже отыщется сам, но надо быть готовым ко всему! Ну, а если вдруг случится чего неожиданного, или найдешь чего... — тут Спиридонов слегка замялся, — вот тебе телефон отделения милиции, где я буду, позвонишь!
С этими словами Иван Валентинович накорябал на клочке бумаги несколько цифр и протянул Алексею.
— Все понятно?
— Понятно, чего там...
Алексей не стал терять времени даром. Первым делом он собрал всех сельских пацанов от семи до семнадцати лет во дворе тети Вериного дома. Таковых, вместе с племянниками Пашкой и Лизой, набралось одиннадцать человек. Младшие тут же устроили шумную возню, но Алексей строго крикнул:
— А ну-ка, тихо все! Я вас не ромашки собирать позвал!
Дети перестали баловаться, хотя все равно вели себя непоседливо и шумно.
— Так дело не пойдет! — вновь прикрикнул Алексей. — Ну-ка, сядьте все вон на доски! Вы двое, — показал он на самую шебутную парочку приятелей лет семи-восьми, — сядьте по разные стороны.
— Так вот, ребята, — начал Алексей, когда пацаны расселись и успокоились. — Все вы уже знаете, что пропал ваш товарищ Коля Пеструхин. Мне нужна ваша помощь. Во-первых, поднимите руки те, кто видел его вчера.
Руки подняли пятеро, включая Пашку и Лизу.
— Кто из вас разговаривал с Колей? — обратился Алексей уже к этой пятерке.
Таких оказалось всего трое, опять же включая племянников.
— Ну, с вами я поговорю отдельно, — махнул рукой на Пашку и Лизу Алексей. — А вот ты, — обратился он к парню лет пятнадцати, тоже поднявшему руку, — как тебя зовут?
— Колька, — ответил рыжий веснушчатый парень.
— Вот ты, Николай, о чем ты разговаривал с Колей?
— Да ни о чем, — пожал плечами рыжий Колька. — Как дела, че делаешь... Про рыбалку...
— А что про рыбалку? — встрепенулся Алексей. — Он что, собирался на рыбалку?
— Так а че на нее собираться? — удивился парень — Взял удочки да пошел!
— Ну, может, он именно сегодня хотел пойти рыбачить? Ничего про это он не говорил?
— Да нет, не собирался вроде, — помотал головой рыжий. — Он рассказал, что недавно лещей наловил много, я спросил где... Ну, просто такой треп, кто чего поймал...
Алексей понял, что все это бесполезно — никуда Колька Пеструхин не собирался, а если и собирался, то никому не сказал.
— Ну, хорошо, — немного подумав, сказал Алексей, обращаясь ко всем собравшимся, — а где вообще вы любите ошиваться в эту пору?