— Арестовали Пименова? — спросил Евгений.
Илларионов рассмеялся.
— Какой ты скорый! Как бы не так!.. Пименов, естественно, ничего не знает, вроде как ты. Только в отличие от тебя он — депутат государственной Думы. А там вопрос о лишении его статуса депутатской неприкосновенности решать будут долго и, судя по опыту, не решат. Генеральная прокуратура уже не раз пыталась возбудить дела против коррумпированных парламентариев. Рука руку моет, а воз и ныне там. Стойкие ребята, своих не выдают. Нам только мелочь пузатую подбрасывают типа Аракелова, Петрова, рядовых агентов ФСБ, уголовников. Севостьянов мертв, на него пытаются свалить все тяжкие. В прошлой партии из восьмисот туб, которую арестовали в Бресте по анонимному доносу, ни черта не нашли. Когда стало известно о дипрозите, стали вскрывать…
— Что, все восемьсот?
— Семьсот девяносто восемь. Две как в воду канули. Кто их снял? Где? Когда?.. ФСБ? Таможня? Охрана? — одному Богу известно.
— Всплывут, никуда не денутся, — Каменев выбросил окурок.
— Мальчики! — послышался из комнаты Лелин голос. — Пельмени стынут!
— Наливай! — первым подскочил Каменев и поспешил в комнату.
… На Катины пельмени собрались не впервые. Все было как обычно, хотя каждый понимал, что нынешнее застолье организовано по случаю отъезда Столетника.
— Ты хоть там не начинай порядок наводить, — поднял Каменев бокал красного французского вина, принесенного Евгением. — Смотри, нас рядом не будет. Некому твои дела покрывать. Здесь ты свой, а там — один в чужом пространстве.
— Да что ты его, навсегда, что ли, провожаешь? — сказал Илларионов. — В гости человек едет.
— Знаю я его! Начнет следить за какой-нибудь француженкой, а выйдет на организацию, готовящую государственный переворот.
Все засмеялись и выпили. Евгений поспешил переменить тему разговора, не желая быть в центре внимания. Про себя он окончательно решил, что следить больше ни за кем не будет, жизнь его скоро изменится, причем изменится к лучшему, потому что в ней появится Валерия, а два одиночества вместе способны обжить любое пространство. После третьей рюмки все заговорили о семействе Нежиных, об их будущем ребенке, стали сообща придумывать ему (или ей) имя и даже заспорили. Один только Евгений помалкивал, улыбался тактично, чтобы не портить компании, но мысли его были далеко.
Он еще и еще раз возвращался к событиям недельной давности, думал о молодой красивой женщине, которая могла бы жить и жить на земле, если бы он предостерег ее тогда в машине от явно нависшей беды, и не находил себе оправдания. Думал о русском алкоголике Джеке Батурине, у которого не оказалось никакого «брательника», зато осталось двое детей — десяти и пятнадцати лет…