— А, так он же сам все это и подстроил.
— Кто?
— Президент.
— Ну да?!
— Точно.
— Зачем?
— Ясное дело, чтоб руки себе развязать. Чрезвычайку ввести, парламент скинуть. Короче, порядок в государстве навесть.
Юрисконсульт помотал головой, поскреб в затылке.
— Да-а, — вздохнул, — дела. Семьдесят второй пахнет.
— Чего?
— Организационная деятельность, направленная к совершению особо опасных государственных преступлений. От десяти до пятнадцати или вышка с конфискацией имущества. Ладно, Егорыч, пока!
Егорыч застыл, не донеся ложку до рта.
— Так они ж негры, у них, наверно, по-другому, — сказал он вслед.
Снова была осень. Тридцать третья на его счету. Сухая, солнечная и по-особому унылая — такой, во всяком случае, ока кажется человеку, который устал радоваться просто небу, просто солнцу и тому, что еще не умер.
«Это как посмотреть, — сказал кто-то внутри. — У тебя, в отличие от этой старухи с протянутой рукой, контора имеется. Даром что государственная, зато почти своя, спокойная. Ты до Христовых лет дожил, а многим этого было не дано. Да и в миссии своей земной с Христом, почитай, сравнялся. Людей учишь, как правильно жить, как не оступиться, неприятностей избежать, к кому обратиться. Он тоже своего рода юрисконсультом был: статья первая — не убий, статья вторая — не воруй…»
— Мне колбасы вон той, из останков, отрежьте полкило.
— Из каких еще останков?
— Я не знаю, из каких. Написано «Останкинская»…
— В кассу.
Прикупив в бакалее длинных макарон — трубочками, как в детстве, он перебежал через дорогу и вскочил на подножку до отказа забитого троллейбуса.
Дома его ждал сонный пес. Квартира хранила запах подгнившего от частого мытья паркета и изредка появлявшихся здесь женщин. Они были не из тех, что ждут. Правда, была одна такая — он хранил ее письма и фотографии. Предстоящая поездка к ней казалась единственной радостью, способной изменить жизнь к лучшему.
Пес положил мохнатую лапу на край кухонного стола.
— Имей терпение, — засовывая в кипящую воду макароны, сказал хозяин. — Слушай. Тебе нужен сертификат установленного образца из Кинологического совета. Понял?
Пес кивнул.
— Это еще не все. Ветеринарная справка от врача. Завтра пойдем в лечебницу к Преображенскому.
Пес замотал головой.
— Пойдешь как миленький!.. Дальше. В сертификате я должен сделать отметку об обратном ввозе. Не вздумай там остаться, иначе я понесу ответственность по статье 113 Таможенного кодекса. Пошлину не платим. На пошлину купим в «Ласточке» антрекотов на дорогу.
При слове «антрекоты» пес завилял хвостом.
— Все. А пока — макароны по-флотски.