– Все это у меня есть, – так же твердо продолжал Рэнд. – Но по отношению к моему королю и моей стране. И к моей жене!
Мужчины сверлили друг друга свирепыми взглядами. Атмосфера накалялась все сильнее. Еще немного, и они бросились бы друг на друга или произнесли слова, за которыми неминуемо последовала бы дуэль…
– Прекратите немедленно! – Джоселин шагнула вперед и встала между ними. – Я не совсем понимаю, о чем речь, но вы оба ведете себя как дети.
Алексис пожал плечами.
– Как вам будет угодно.
Джоселин повернулась к мужу.
– И вы тоже!
– Простите, милорд. – На пороге появился Ник, лицо его выражало смущение. Он подошел к Рэнду и что-то тихо сказал ему. Тот кивнул.
– Я сию минуту вернусь. – Он едва заметно улыбнулся Джоселин и вышел из комнаты следом за дворецким.
– Ну-с, дорогая, на чем мы остановились, когда он так некстати появился? – Алексис шагнул к ней.
Джоселин возмущенно взглянула на принца.
– Вы сошли с ума?
Алексис потянулся к ней, но она шлепнула его по руке.
– Перестаньте! Или вы правда хотите заставить его думать, что между нами что-то есть?
– А разве это не так?
– Нет! – Она негодующе фыркнула. – И сказать по правде, ничего никогда и не было. Я не сомневаюсь, это не первый раз, когда женщина говорит вам «нет»!
Алексис нахмурился и покачал головой.
– Уверен, что не припомню другого такого случая.
– Тогда от души насладитесь этим новым, необычным для себя опытом!
– Полно, я не верю, что вы на самом деле так думаете. – Он придвинулся ближе, а Джоселин попятилась. – Кроме того, я хочу только продолжить то, на чем мы остановились.
– Ну а я не имею ни малейшего желания продолжать то, на чем не мы, а вы остановились! – Джоселин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. – Мне, возможно, было бы лестно, но я замужем. И довольна своей судьбой. Я понимаю, был момент, когда вы хотели жениться на мне…
– Что? – Алексис сдвинул брови.
– Когда вы хотели на мне жениться, – медленно повторила Джоселин.
Принц рассмеялся.
– Что заставило вас так думать?
– Вы говорили, что я – то, что вам нужно, – осторожно произнесла Джоселин.
– Да, говорил. Я и сейчас так считаю.
Джоселин посмотрела на него долгим взглядом, осознав наконец правду, которую Рэнд давно знал и о которой она сама в глубине души догадывалась.
– Назначив мне встречу в музыкальном салоне, разве вы не хотели предложить мне стать вашей женой?
– Что за нелепость, – фыркнул принц. – Если я и собирался сделать предложение, то уж, во всяком случае, не брачное. Ведь вы не настолько наивны, чтобы ожидать чего-то иного.
– Но я ожидала, – возразила Джоселин.