— Я же объяснил, что должен был проверить, что ты за человек, убедиться, что ты не охотишься деньгами и не используешь моего сына в корыстных целях. Когда ты отвергла двадцать два миллиона фунтов стерлингов, я понял, что Ники в безопасности. Райанна… ты не та, за кого я тебя принимал, и не должна больше доказывать, что не являешься авантюристкой.
— А только женщиной легкого поведения? — язвительно поинтересовалась Райанна.
— Мы закрыли и эту тему… — мрачно ответил Алексис.
Райанна подалась вперед.
— Разве? Да неужели?
— Да. Документы, полученные из Англии, подтвердили твою квалификацию, а также то, что ты работала в качестве бухгалтера в компании своего отца.
— Ты снова проверял меня? — медленно спросила Райанна.
— Да. И понимаю теперь, под каким гнетом обстоятельств ты тогда находилась — смертельно больной отец, ваши непростые отношения, срочная необходимость получить разрешение на выкуп компании… Я неправильно истолковал произошедшее.
Райанна чувствовала, что близка к истерике. Он неправильно истолковал — только и всего!..
— Да, теперь мы можем перешагнуть через это, — продолжал Алексис. — Подумай о будущем Ники. Мы оба считаем, что самое главное — чтобы он был счастлив. Поэтому будет лучше всего, если мы поженимся.
Выражение лица мужчины оставалось бесстрастным, непроницаемым, но в его черных, как ночь, глазах, читалось что-то такое, названия чему Райанна никак не могла подобрать.
И вдруг словно взявшийся неизвестно откуда резкий порыв ветра ударил ее. Она поняла, что это.
— Господи, — выдохнула Райанна. — Я знаю… Это еще одна из твоих проверок, правда? Ты поманил меня заманчивой перспективой выйти за тебя замуж, и если я ухвачусь за нее, ты поймешь, что я действительно авантюристка и мечтаю стать женой миллионера? Просто сплю и вижу, как разгуливаю в фирменных платьях и бриллиантах до конца своих дней? Настоящая авантюристка, которая недостойна быть матерью? Так можешь идти к черту!
Райанна с грохотом отодвинула свой стул и вскочила.
— Райанна, я не поэтому сказал, что мы должны пожениться!
— Именно поэтому! Просто еще одна из твоих чертовых проверок. Так вот, хватит с меня, слышишь?
Она резко взмахнула рукой.
— Довольно!
Сердце Райанны переполняла жгучая обида.
Женщина закрыла глаза. Почему теперь, когда она получила ответ, четкий и ясный, почему ей так больно?..
Потому что она допустила самую большую ошибку — потеряла бдительность, доверилась этому человеку. Поверила, когда он заговорил о необходимости сближения и о том, что надо наладить отношения ради Ники. Поверила, когда он сказал, что всегда будет любить своего сына…