— Что такое, папа? — спросила Мег, подкравшись к нему сбоку.
— Полагаю, ничего существенного. Что-то принадлежащее ведьме. Ее паспорт, возможно, — Мартин лгал, чтобы успокоить дочь.
— Больше похоже на какое-то проклятие или ужасное заклинание. Не открывайте, — посоветовала Агата.
Но Мартин уже сломал печать. Старуха судорожно вздохнула, и Мартин вслед за ней, после того как быстро пробежал глазами записку.
«Милый Мартин,
Это письмо должно представить вам мою посланницу к вам, Катриону О'Хэнлон. Возникла новая беда. Я не осмеливаюсь писать больше. Кэт все объяснит вам. Доверяйте ей, как вы доверились бы мне.
Всегда ваш преданный друг, Арианн Довиль».
Мартин судорожно выдохнул воздух, как будто его проткнули колом. Арианн Довиль, Хозяйка острова Фэр, сестра горячо любимой им Мирибель, посылает ему какое-то предупреждение? И рыжеволосая мегера у его ног именно та, которую Агата оглушила, женщина, которую он чуть не убил, была посланницей Арианн?
— Merde![4] — выругался Мартин, комкая письмо и руке.
— Папа? — Мег крепко прижалась к его боку, ее маленький лоб покрылся глубокими тревожными морщинами. — Что-то не так? Это письмо... оно об этой ведьме?
— Вовсе она никакая не ведьма, — простонал Мартин. — По крайней мере, не из тех, злых. Ее послала передать мне сообщение Хозяйка острова Фэр.
Глаза Мег широко распахнулись, и даже тот слабый румянец, который был у нее, стерся с лица.
— П-посыльная от Хозяйки? — Мег бросила ошеломленный взгляд в направлении Катрионы. — О папа!
— Весьма странный способ доставлять письма, — пробурчала Агата. — На острие шпаги.
— Она всего лишь пыталась защищаться. Я первым обнажил шпагу, — неохотно признался Мартин, расстроено проводя рукой по волосам. Как будто его жизнь и так не была уже достаточно трудна без этого нового осложнения.
Но у него еще будет предостаточно времени для выяснения, кто виноват и в какой степени. Сейчас надо позаботиться о женщине и забрать ее отсюда прежде, чем кто-нибудь начнет задавать трудные вопросы.
Опустившись на колени около лежавшей без сознания ирландки, он попытался растереть ей запястье, надеясь привести ее в чувство. Но прикосновение Мартина не вызвало у нее даже легкого стона, а рука оставалась безжизненно холодной.
Он почувствовал маленькую легкую ручку Мег на своем плече.
— Она... она не умрет, папа, — нерешительно проговорила она.
— Конечно, нет.
— Но она будет ужасно болеть. И это все из-за меня.
— Из-за тебя? — Мартин развернулся, чтобы посмотреть на нее. — Кому придет в голову винить тебя, мой ангел? Это же не ты ударила ее по голове.