Едва перестав видеть тревожные голубые вспышки, он снова завел машину, задним ходом выкатился на улицу и поехал в противоположном направлении. "Господи, я схожу с ума", — подумал он.
— Дебби, это Сэм, — волнуясь, проговорил он в трубку телефона-автомата.
— Кто?
— Перестань меня дразнить. Кто этот парень? Почему вы с Лори прикинулись, что не знаете меня?
— Мы не знаем! Мы никогда не видели вас раньше! Ради бога, хватит! Оставьте нас в покое!
— Я серьезно. Ты мстишь мне за то, что я пропустил вечеринку Лори, за то, что не приехал домой вовремя, верно? Если ты пытаешься напугать меня…
Трубка зашипела, и из нее вырвался резкий мужской голос:
— Говорит сержант Малоун из полицейского департамента Феникса. Наказание за проникновение…
Сэм нажал на рычаг.
— Номеров для некурящих нет, — заявил клерк в мотеле.
Живот Сэма продолжал болеть в месте удара. Его снова тошнило. Слишком усталый и измотанный, чтобы возражать, он пробормотал:
— Мне все равно.
Хорошо еще, в "эксплорере" валялась спортивная куртка. Он надел ее, застегнул на все пуговицы и придерживал сверху, пряча голую грудь.
— Заполните эту форму. Мне потребуется только ваша кредитка.
Сэм протянул клерку карточку и занялся писаниной. Однако, когда он оторвал взгляд от разграфленной бумаги, клерк хмурился.
— Что-то не так?
— Компания-эмитент не принимает этой карты.
— Что?
— Я дважды пытался.
— Попытайтесь еще раз. Тут какая-то ошибка. Возможно, ваш сканер сломан.
— Две минуты назад работал. — Скользящим движением клерк сунул карточку в щель считывающего устройства и уставился на индикатор. — Нет. Не прошло.
— Но это невозможно.
— Как скажете, только я не могу сдать вам комнату без карты.
— Наличные. Вы ведь принимаете наличные, не так ли?
— Пока вы не захотите воспользоваться телефоном или еще чем-нибудь в этом роде. Восемьдесят пять долларов.
Сэм пошарил в портмоне и вытащил две пятерки.
"Шепертон Энтерпрайзис".
Свет фар джипа озарил огромную пустую парковку. В два часа ночи большинство окон двухэтажного здания из стекла и металла были темны, что, впрочем, компенсировали уличные фонари — они светили так ярко, что голова Сэма разболелась с новой силой. С трудом сопротивляясь желанию зажмуриться, он свернул к площадке для машин администрации, собираясь припарковаться, но тут же сообразил, что именно там полиция станет искать в первую очередь.
Дрожа, он отъехал от здания и остановился возле многоквартирного дома в квартале от конторы. Держась, насколько возможно, в тени, Сэм вернулся к "Шепертон Энтерпрайзис", где уже нельзя было избежать света, открыл боковой вход и нырнул внутрь. Прежде чем затворить за собой дверь, он оглянулся. Мигалки к парковке не несутся. Никто его не видел.