– А по-твоему, я могу остаться после всего, что произошло.
– На самом деле у тебя не такой уж большой выбор.
– Ах, вот как ты думаешь обо мне! – заявила она с пылом, который удивил даже ее саму.
– Итак, просвети же меня, что ты планируешь делать?
– Я собираюсь попросить синьору Верде предоставить мне отдельную комнату в доме, – проговорила она холодно.
Он покачал головой.
– Не стоит. Дело в том, что это разрушит ее романтические иллюзии на наш счет, а с другой стороны… ты ведь моя жена.
– Только формально.
– Кажется, ты сама хочешь, чтобы так все и оставалось.
Гордо вскинув голову она ответила:
– Именно.
– Боюсь, мне придется тебя огорчить.
– Не получится. – И она проскочила мимо него.
Однако не прошла и двух шагов, как оказалась в его крепких объятиях.
– Отпусти меня, – попросила Шарлотта и стала вырываться из его сильных рук. – Немедленно. Мне неприятно, когда ты до меня дотрагиваешься.
Чуть-чуть ослабив хватку, он строго произнес:
– Скажи, что ты пошутила.
Его тон был просто возмутительным. Можно подумать, что он разговаривает не с взрослой женщиной, а с взбунтовавшимся подростком.
– Я не шучу! – закричала она. – Это правда!
Не слушая ее причитаний, он отнес ее на кровать, прижав к мягкой поверхности так, что вырваться она уже не могла. Шарлотта чувствовала себя оскорбленной, никому не нужной.
– Если ты дотронешься до меня, это уже будет насилие, – предупредила она.
– Ну, я так не думаю…
– Ты ужасная свинья! – высказала она наконец все свое негодование.
– Но ведь тогда, в Оул-коттедже, ты хотела быть рядом со мной. Тебе нравилось, когда я дотрагивался до тебя.
Саймон был слишком самоуверен, и это ее бесило. Вознамерившись отомстить ему, она проговорила с наслаждением:
– Ничего особенного. Я просто скучаю по моему бывшему приятелю…
На мгновение злость исказила его лицо, и девушка уже пожалела о сказанном: ей показалось, что он ударит ее. Но он сдержался.
– Если хочешь, я уйду и оставлю тебя в покое…
– Я вовсе не желаю оставаться здесь одна, пока ты…
Тут он наклонился и поцеловал ее, чтобы остановить гневный поток слов. Она ожидала чего-то обидного. Однако, против ее ожидания, его поцелуй был легким, без намерения оскорбить или унизить. Неожиданно все напряжение ушло из ее груди.
– Ну как, признаешься, что ты до сих пор хочешь меня? – прошептал он ей на ухо.
Она молчала.
– Отвечай. Но только правду. Потому что завтра я точно должен быть уверен, что не будет никаких сожалений или обвинений. Если ты действительно хочешь, чтобы я ушел, я так и сделаю.
– Но ты же не хочешь уходить?…
– А ты? Чего хочешь ты? Ответь!