И тут неожиданно, впервые за все время жизни Андрея в этой квартире, зазвенел телефон.
— Работает! — радостно воскликнул Руслан, и глаза его просветлели. — Работает трубка!!
Он бросился к лежавшей на столе трубке.
— Подожди минутку, — остановил его Андрей. — Дай я сам; наверное, номером ошиблись.
— Не, не ошиблись: тебе уже сегодня звонили, днем.
Телефон не переставал звенеть.
— Звонили? — встревожился Андрей. — Странно…
Он поднес трубку к уху.
— Андрей, дорогой мой, слушай меня внимательно, — послышался в трубке взволнованный голос.
— Таня!! Это ты, Таня? — Андрей захлебнулся от изумления и радости. — Ты где?! Что с тобой?!
— Не перебивай, я не могу долго говорить. Слушай и запоминай. Сейчас выйдешь из дома, пойдешь направо, завернешь за угол и будешь ждать у забора, к тебе подъедут зеленые «жигули». Этим людям можно доверять. Понял меня?
— Понял, понял!! — почти прокричал Андрей. — Как ты, что с тобой?!
— Все, я не могу больше говорить. В трубке раздались короткие гудки. Андрей нажал отбой и положил трубку на стол.
Он напряженно смотрел на нее несколько мгновений.
— Это твоя жена звонила? — спросил Руслан, испытующе глядя Андрею в глаза.
— Да, жена. В общем, так, я сейчас должен уйти. Ты сиди дома, никому не открывай дверь — жди меня. Если что, я позвоню, договорились?
Руслан кивнул. Удивительно умные и серьезные у него были глаза; казалось, что он понимал больше, чем ему говорили. Андрей потрепал его по голове.
— Я надеюсь на тебя, — и подмигнул мальчику.
Руслан подмигнул в ответ и улыбнулся. Он улыбнулся впервые за время их дружбы. И в этой улыбке было что-то теплое и родное, отчего сердце Андрея сжалось.
— Я буду тебя ждать, — сказал Руслан.
— Ты только никому, кроме меня, не открывай, — предупредил Андрей, уже выходя в прихожую.
Андрей проверил, на месте ли пистолет. Руслан проводил его до двери. Андрей на прощание хлопнул его по плечу и вышел на лестницу; услышав, как за спиной закрывается дверь, поспешил в условленное место.
Повернув за угол, как велела ему Таня, он остановился, оглядываясь. Никакой машины здесь не было. Место оказалось довольно уединенное: с одной стороны улицы стоял желтый деревянный забор, огораживающий ремонтируемый дом, с другой — глухая стена, между ними проходила неширокая улочка. По ней и должна была приехать машина.
Андрей, заложив руки за спину, нетерпеливо заходил взад-вперед. Почти полгода он искал свою жену. И вот, пожалуйста, — сама позвонила… Но откуда она могла узнать его телефон? Все это казалось подозрительно и странно… Голос безусловно Танин — с ее интонациями, своеобразной манерой, и уж во всяком случае не загробный, хотя… Возможно, и звучало в нем что-то, вызывающее подозрение, напряженность, с которой она говорила… Сейчас, стоя в этом укромном месте, Андрей уже не был полностью убежден, что разговаривал со своей пропавшей женой… Не был.