Он за волосы повернул голову Андрея в сторону стены, на которой тот не без ужаса увидел не мозги, но какие-то присохшие красные загустевшие капли, которые вполне могли оказаться кровью или даже мозгом.
Артем отпустил его волосы, убрал от шеи пистолет и испытующе посмотрел на Андрея:
— Нравишься ты мне — не дрейфишь. Другой бы в штаны наложил. — Он сунул пистолет за пояс. — Сядь, поговорим.
Андрей повиновался, сел на стул, Артем опустился на диван.
— А ты мне не нравишься, — зло сказал Андрей. — О чем мне с тобой говорить?
— Ха! — воскликнул Артем и расхохотался, стукнув себя по ляжкам. — А ты ведь и вправду думал, что у меня тут как бы мозги на стенке?!
Андрей посмотрел на забрызганные обои.
— Нет, ну думал?! Это же кетчуп. Три дня назад, бутылку открывая, случайно брызнул… А ведь как мозги, правда? Ведь фиг отличишь!
Артем снова рассмеялся и стал надевать брюки.
— Мне трудно сравнивать, — недовольно проворчал Андрей, — цвета мозгов я не знаю, зато очень хорошо помню, какого цвета моя кровь, и как болят сломанные ребра, тоже знаю, и как под ногти иголки загоняют… Ты мне, значит, спектакль устроил. А сам кинул горбуна на деньги и в бега…
— Какие бега, Андрюшенька? Были бы у меня деньги, нищенствовал бы я, по-твоему, а? Целый день сижу, деньги выпрашиваю. — Артем сделал плаксивую мину. — Думаешь, хорошо с ногой-то поджатой целый день, аж в глазах мутнеет. А вы, прохожие, много ли даете? Вот ты, например, мелочугу сунул, а?.. Тебе не стыдно, человек сидит целый день на солнцепеке…
— Хватит паясничать, — посмотрев на плечищи Артема и на пистолет «Макаров» за поясом, прервал его Андрей. — Зачем я тебе, снова меня подставить хочешь?..
— Да зачем мне тебя подставлять? Там, действительно, как бы недоразуменьице вышло. Кстати, а как тебе удалось удрать от горбуна? Он ведь мужик дотошный… Ну ладно-ладно, не сердись… — увидев, что глаза Андрея наливаются ненавистью, замахал на него руками Артем. — Ведь я совсем о другом хотел с тобой поговорить. — С ехидного и издевательского он вдруг перешел на деловой и серьезный тон. — Ты, я вижу, тоже как-то вышел на этого типа с заячьей губой. Хорошо бы нам обменяться сведениями и делом этим заниматься вместе. Ты-то давно на него вышел?
— На кого?
Артем внимательно и насмешливо смотрел на Андрея.
— Блефуешь?
— А почему я должен тебе доверять?
— А потому, голубок, что твоя жена пока что не вернулась, и удастся ли ее спасти — это наше как бы общее дело…
— Что тебе о ней известно?
— Пока ничего, но о ней знает этот придурок с собаками, так что наша с тобой задача…