— До конца улицы иди, за следующий угол поверни, — достигнув его, в рифму приказал Артем.
Андрей дошел до следующего угла и повернул. То, что коляска приближается, он узнавал по скрипу несмазанных колес.
— Ну вот, тут как бы можем поговорить, — подъехав к Андрею, сказал Артем, остановившись и оглядываясь. — Ты сзади встань и кати мой экипаж вон через тот дворик, в подворотню. Видишь?
— Я думал, ты умер. Ты вообще откуда взялся? — спросил Андрей, толкая перед собой кресло с нищим инвалидом. — Или это спектакль разыграл такой?.. Весело!
Андрея вдруг охватила ненависть к этому сидящему перед ним в коляске инвалиду. Сейчас он ненавидел этого многоликого человека. Так и хотелось дать ему по башке.
— Подожди поспешные выводы делать, Андрюша, — вполоборота повернулся к нему Артем. — Не видишь, я без члена важного — спорить с тобой и тем более драться не могу. Приедем ко мне, поговорим. А вообще береги ноги, Андрюха. Без ног так жить погано. Хоть в петлю лезь…
Андрей посмотрел на его ногу, отсутствующую по колено, и немного успокоился.
Андрей затащил коляску на первый этаж, Артем, прыгая через ступеньку, по лестнице поднялся самостоятельно.
Пройдя через заставленную шкафами прихожую, они оказались в крохотной комнате. Андрей не знал, что в «сталинских» домах бывают такие комнатушки. Вероятно, квартира строилась для дворника. Артем бухнулся на диван.
— Ну так что, ты, выходит, передо мной спектакль с ножом разыграл? — снова начал Андрей, чувствуя, как злоба вновь поднимается в нем. — Уж не знаю, где ты ногу потерял, но меня из-за тебя так пытали, что я чуть не окочурился…
— Погоди базарить, — прервал его Артем, расстегивая брюки. — Помоги лучше инвалиду.
Андрей помог ему стянуть брюки и понял наконец, что так настораживало его в Артеме. Его нога нашлась: она была просто поджата и привязана полотенцем, а в широких брюках обмана совсем не было заметно, инвалид инвалидом.
Артем развязал полотенце и со стоном выпрямил конечность.
— Затекает, невозможно! — пожаловался он. — Первое время так просто мука…
— Ах ты еще и не инвалид! — угрожающим тоном начал Андрей, свирепея. — Да знаешь ли ты, гад, что меня…
Он потянулся к горлу Артема. Но тот, вдруг ловко увернувшись от протянутой руки, отбил ее в сторону, вскочил на здоровые ноги, в его руке неизвестно откуда оказался пистолет; он схватил Андрея за волосы, приставил холодное дуло к его подбородку и зашипел сквозь зубы угрожающе и зло:
— Если ты, сука, на меня еще раз руку поднимешь… — Он зверски пучил глаза, и Андрей, задрав голову и опустив по швам руки, ни секунды не сомневался, что он спустит курок, сделай он хоть одно постороннее движение. — Я тебе, падла, мозги на стену вышибу!.. Одному уже вышиб вчера. Видишь мозги на стене?!