— Ну держись, сейчас будем снова открывать, — зашептал Борис дрожащим голосом, ему было страшно не меньше, чем Андрею.
И снова прямо перед лицом Андрея вылезло лезвие ножа, и снова он, испугавшись, отшатнулся…
— Давай надави на дверь… Ну!.. Андрей навалился плечом на дверь.
И снова нож заходил в щели, и снова, когда казалось, вот сейчас замок откроется… щелкнув, все срывалось. И начиналось все по новой.
Несколько раз человек в коридоре отскакивал от двери — ему чудились чьи-то шаги. Но через некоторое время вновь бросался на ее штурм. Потом он ушел за топором, и Андрей снова остался один слушать несмолкающие вопли за стеной.
Нервно-возбужденное состояние Андрея прошло, он сел на диван.
«А кто это вообще такой? — подумал Андрей, бессмысленно глядя перед собой. — Почему он так старается вытащить меня отсюда?.. Что-то здесь не так… — Он встал с дивана и посмотрел на дверь. — Что-то не так…»
Подойдя к двери, послушал. В коридоре было тихо.
«Почему он старается вытащить меня отсюда? Ведь ясно, что он подвергает себя смертельной опасности, стараясь выпустить меня перед самым носом у горбуна…»
Чувствовалась в его действиях какая-то настораживающая неувязка, но что это за неувязка, Андрей никак не мог понять. Нужно было сосредоточиться, но как это сделать, когда за стеной, не смолкая, орет Артем… Надо сосредоточиться!.. Надо! Он прошелся по комнате…
«Ну конечно, он опасается, что под пыткой я выдам его, — размышлял Андрей. — Он думает, что под пыткой я укажу на него, и тогда… Тогда его тоже наверняка убьют. Значит, меня нужно отпустить…» — пришел к выводу Андрей и удовлетворенный уселся на диван.
«Правильно, меня нужно отпустить, чтобы я его не выдал… или убить, — неожиданно пришло в голову. — Ну да, конечно, убить. Это же гораздо проще. Зачем выпускать меня через черный ход, подвергаясь большей опасности, что меня могут увидеть?.. Наконец, меня могут потом снова поймать. И что тогда, снова выпускать?..»
Странно, как эта мысль раньше не пришла в голову. Ведь это, кажется, так просто: он свидетель, и он может выдать, следовательно — его нужно убрать…
«Вот, черт! Вот влип!!» — Андрея бросило в пот.
Эта простая мысль вызвала в нем ужас и панику. Он снова вскочил, кинулся к двери. А вдруг он придет сейчас, откроет дверь и прирежет его… Нужно срочно позвать на помощь… Сказать, что это он, он спас его в тот раз…
— Эй! — слабым голосом позвал он и ударился в дверь всем телом. — Эй! Помогите!..
— Ты что кричишь, тише, здесь я… — зашипел в щель знакомый голос Бориса. — Сейчас откроем, я топорик принес, не бойся, выпущу тебя.