— Таблетки я глотать не буду, — немного поразмыслив, твердо сказал Павел. — А драться, раз надо, выйду.
— Ты хотя бы две минуты продержись, — просительно проговорил Цеце. — Тогда нам половину долга спишут. Уговор у нас такой был… А насчет таблеток все же подумай.
— Слушай, а может, тебе с нашим лейтенантом поговорить? — предложил Рыжий. — Он хлипкий на вид, но, говорят, удар у него неслабый. Может, чего посоветует? Прием какой покажет.
— Да какой прием! — досадливо отмахнулся Цеце. — Тут уж ничего не поможет… — Он горько вздохнул и покачал головой.
Глянув на его кислую физиономию, Павел невольно улыбнулся.
Впрочем, особого веселья он не испытывал.
2
Посреди ночи его разбудили.
— Опять вы! — простонал Павел. — Ну что еще? — Он разлепил веки, прищурился, пытаясь разглядеть, чей это силуэт — Рыжего или Цеце — заслоняет свет, льющийся из-за полуоткрытой двери.
— Не шуми, — сказала фигура голосом сержанта Хэллера. — Все спят. — Сам он разговаривал почти в полный голос.
— А, это вы, сэр, — зевнул Павел, заподозрив, что видит сон. — И наверное, тоже насчет драки?
Сержант хмыкнул:
— Не я первый?
— Да уж.
— Так и должно быть.
— И вы тоже продулись в карты?
Сержант ответил не сразу. Спросил с подозрением:
— О чем это ты?
— Да так… — Павел понял, что оплошал. Подумал, не слышит ли сейчас их разговор Цеце, спящий внизу, на первом ярусе койки.
— Рыжий и Цеце снова играли? — Сержанту объяснения не требовались.
Павел счел за лучшее промолчать.
— Ладно, с ними я еще поговорю! — с угрозой в голосе проговорил сержант. Сказал это так, словно хотел, чтобы Цеце и Рыжий его услышали.
— Не шумите, сэр. Все спят, — напомнил Павел.
— Их пушкой не разбудишь, — буркнул сержант. И перешел к делу: — Ты когда-нибудь дрался?
Павлу уже стал надоедать этот вопрос, и он слегка пожал плечами:
— Все когда-нибудь дрались.
— Ты понял, о чем я. — Сержант не любил, когда на прямо поставленный вопрос отвечали так уклончиво.
— Да, сэр, — ответил Павел. — Дрался, сэр.
— И хорошо дрался?
— Не очень.
— Знаешь, что тебе предстоит?
— Да, сэр.
— Я тоже знаю, — мрачно сказал сержант. — И мне это не нравится.
— А у вас-то какой интерес ? — полюбопытствовал Павел.
— Что? — не понял сержант.
— Вы хотите, чтобы победил я? Так? Зачем это вам?
— Не мне, — хмыкнул Хэллер, — а взводу. И роте.
— Да? — Теперь уже Павел не понимал, о чем речь.
— Ты что, не слышал об Игре?
— Нет, — осторожно сказал Павел. — Кажется, не слышал.
— Игра начнется послезавтра. И бои новичков — это старт. Было бы неплохо сразу взять хотя бы десяток очков.
— Игра? — заинтересовался Павел. — Что за игра? В чем смысл? Какие очки?