– Но в указе ничего об этом не сказано.
– Есть вещи, о которых не пишется даже в президентских указах.
– Да? И что же за опыты вы задумали, Павел Алексеевич?
– Кодовое название программы – «Мертвый рай». Вряд ли это вам что-либо даст, но большего я сообщить не могу.
– «Мертвый рай»? Звучит впечатляюще. А что, в столице уже закончились свои подопытные кролики?
– Прекратите язвить и ответьте наконец прямо – вы готовы подчиниться президенту?
– Разве теперь у меня есть выбор, господин военный Глава? Кстати, какие выводы вы сделали насчет моей лояльности?
– Определенные. – Посол многозначительно хмыкнул.
И – без перехода:
– Как вам мои апартаменты, Виктор Викторович?
Странный, неожиданный вопрос.
– По-моему, территория посольства достаточно удобна, чтобы там жить и работать. Почему вы об этом спрашиваете?
– Я рад, что вам нравится. Следуйте туда и располагайтесь как дома. Считайте это моим первым приказом. Охрана вас пропустит, так что живите, работайте. С сегодняшнего вечера код посольства снят со всех замков, кроме моих личных сейфов и секретных компьютерных файлов. Завтра мы ликвидируем и это неудобство.
– А вы?
– Я остаюсь здесь. Не обижайтесь, но на ваш терминал сообщения о текущей обстановке в городе отчего-то приходят без задержки.
Пауза. Усмешка.
– К тому же ваша информационная база более м-м-м… насыщенная. И наконец, отсюда удобнее контролировать локальную сеть Периметра. Все это может пригодиться. Кто знает, какие проблемы еще придется решать.
А вот это – в точку. Виктор Черенков вспомнил о разгуливающих по асфальту ногах. Улыбнулся. Все-таки до чего приятно именно сейчас переложить бремя власти на чужие плечи. Кажется, остаток ночи он будет спать спокойно и безмятежно. Впервые за многие годы. И услуги Ирины сегодня не потребуются.
– Удачи вам, господин пос-с-с… извините, военный Глава. И спасибо.
Кожин провожал Черенкова удивленным взглядом: в словах свергнутого мэра федералу послышалась искренняя благодарность.
* * *
У двери посольства застыли, выставив вперед уродливые набалдашники-глушители, два автоматчика из личной охраны посла. «Вурдалак» – так называлось их оружие. Колоритное название. Да и сами стволы… Побольше, помощнее милковских «Псов», скорострельнее. И – тише. Убивают вообще без звука. Если, конечно, не использовать гранаты. А использовать-то можно. По необходимости. В комплект к каждому автомату входит надствольная гранатометная спарка. Два устрашающих жерла над цилиндром глушителя. На все случаи жизни, в общем, трехстволочка. Сейчас, впрочем, съемные гранатометы висели на поясах охранников.