Пробуждение далось тяжко. Вывалившись тягучим сиропом из забытья, Денис не сразу понял, где он и что он такое. Но неосознанная тревога настырно тянула упирающееся сознание наружу – из-под вязких покровов сна. Кажется, он должен был что-то сделать. Или что-то сказать. Нет, что-то услышать.
В поле зрения попали комп, телефонный кнопочный аппарат в стиле ретро, циферблат настенного хронометра… Циферблат… Время… Точно! Неужели проспал?!
Но это невозможно! Врубленные на полную мощность колонки компьютерного моноблока подняли бы мертвого. Телефон тоже подключен к колонкам. Нет, он не проспал. С ним просто не связались.
Новых входящих сообщений не было. Телефон на дублирующей линии молчит. Славка не вышел на связь, похерив все оговоренные сроки. А ведь клятвенно обещал сообщить, удалось ли подыскать Юле новую квартирку взамен рассекреченной (забрызганной кровью Двоечника!) или Юла пока перекантуется у него.
Стоп. А если…
Неприятный холодок резанул где-то в области сердца.
Если все? Если он уже остался один? Последний оператор районной наружки! Последний живой оператор…
И – еще взгляд на хронометр – двадцать минут до начала комендантского часа!
И… Пронзительный сигнал вызова. Денис вздрогнул.
Звонил, кричал, верещал телефон. Странно, что телефон, а не динамики моноблока. Несвойственное для Ткача предпочтение. Компьютеризированный до мозга костей Славка никогда раньше не пользовался этим вспомогательным средством связи.
Так стоит ли вообще брать трубку? Или не рисковать? Все-таки телефон есть телефон. Мобильная связь в Ростовске давным-давно сдохла, но добрая старая стационарка, которую удобно прослушивать, не выходя из Периметра, еще доступна. На взгляд Дениса – так даже слишком доступна. Кое-где монолиты-аппараты – массивные, угловатые, укрытые бронеколпаками от ночных вандалов короба – стоят даже на улицах. Так что теоретически звонить сейчас мог кто угодно. Орги – не исключение.
Трубку Денис взял после седьмого сигнала: вроде, говорят, счастливое число. Голос в трубке принадлежал не Славке.
* * *
– Слушай внимательно и не перебивай. У меня мало времени. Как только сможешь, приходи на улицу Чарли. Дом: любимое число Влада минус один. Квартира: любимое число Влада плюс восемнадцать.
Денис перевел дух. Ну Юла! Кого ты хочешь обмануть платком на мембране микрофона? Тоже мне конспираторша. И эта идиотская шифровка. Хотя такая ли уж идиотская?