Может быть. И все же не раз и не два ему приходилось слышать о Катафалке-Призраке, якобы выезжающем по ночам с заброшенного Старого кладбища в поисках трупов. Свежих трупов. Этакая потусторонняя гуманитарная помощь муниципальным похоронным бригадам.
Призрачный Катафалк… Одна из многих городских страшилок, над которой снисходительно посмеивались все. Днем.
Сейчас была ночь. И более-менее спокойно этой ночью Денис будет чувствовать себя только в одном месте: 9-я линия, дом 3, квартира 22. Значит, надо идти. Полчаса страха, и все закончится. Быть может, даже благополучно.
Шел он полдесятка шагов. Потом увидел… Четыре камуфлированные фигуры – впереди, между домами. Перегородили проход. Орги! Все-таки выследили, шакалы!
Повернуться. Бежать. Назад. Быстро.
Недолго.
Он вновь остановился. Встал, как вкопанный.
Нет, Катафалк-Призрак не был мифом. Он… она… оно вдвигалось сейчас из тени, с противоположного конца Китайской стены. Бесшумно, хищно, с пугающей ленцой.
Плохо различимый размытый силуэт. Зловещее пятно материализовавшейся ночи. В ночи же и материализовавшейся. Что-то среднее между грузовым контейнером и БГМ. Что-то уродливо-жуткое.
Денис пятился. «МУД (шдх)», «Маломощная укороченная дубинка (шоковая домашнего хранения)» – вот чего ему не хватало. Игорек – вот кому он завидовал черной завистью. Счастливчик-самоубийца! Один разряд в голову – и вечная отключка. Денису этого не дано.
Денис затравленно озирался. Орги. Катафалк. Катафалк. Орги…
Из-за изгиба «Китайской стены» они, наверное, еще не заметили друг друга. Но Денис-то видел все. Ловушка захлопнулась – это он видел тоже.
Денис чувствовал себя беспомощным кроликом перед пастью удава… двух удавов. Крышу срывало напрочь. Мир вокруг разлетелся клочьями, и клочья эти мелькали перед глазами. Зарешетчатое окно на первом этаже, стена, еще окно, снова стена. А может, с разбега да головой о треклятую стену? Окно, стена… Мрачный калейдоскоп ночи, лишенный красок жизни. Окно, стена, подъездная дверь, стена… Стоп!
Дверь выворочена с корнем: здесь недавно резвились орги. Если подъезд сквозной… А в «Китайской стене» они все сквозные-проходные.
Туда! В черный, пропахший мочой и страхом проем. Никого! Проход. И еще одна дверь. Замок разбит, сорван. Под дверью – ржавая кувалда. Лучшая отмычка всех времен и народов.
Он вывалился на грязный пустырь. Что тут? Сектор обстрела 300-го блок-поста. Бывший сектор обстрела бывшего блок-поста. Развалины «трехсотки» – там, далеко впереди. Однажды они уже сослужили Денису хорошую службу. Укрыли, спрятали…