Был свет. Много света. Ярко – оттого, что голые, без абажуров и люстр – горели лампы. Какая ж тут должна быть светомаскировка, чтобы скрыть такой фотонный поток.
Поток бил в глаза. Глаза после подъездной темени болели. Секунда-две ушло на то, чтоб проморгаться. И оглядеться.
В небольшой двухкомнатной квартирке не было ни крови, ни трупов, ни компьютера, ни даже мебели. Здесь не было вообще ничего, кроме старых выцветших обоев и слепящего света. Проклятие! Все-таки похоже на ловушку. И рассчитана она вовсе не на Славку с Юлькой. Денис попятился к открытой двери – к спасительному чернильному мраку подъезда, который, казалось, стал еще гуще после мощной световой атаки.
Но выйти из пустой квартиры он не успел.
Ожившая темнота на лестничной площадке.
Разряд шокера.
В висок.
Голова взорвалось миллиардом искр. Дениса бросило – обратно в квартиру. От боли визжала каждая клетка парализованного тела. А прежде чем сознание окончательно вырвалось из-под расколотой черепной коробки, Денису померещилось, будто орг, склоняющийся над ним, имел Славкино лицо. Потом в глубинную тьму отключающегося разума оператора увлекли совсем другие видения.
* * *
– Ну как он?
Красный непроглядный кисель вокруг. И эхо отдаленных отзвуков с другой планеты. Мозг наотрез отказывается их воспринимать.
– Не знаю. Пока…
Болото непролазной багровой мутоты медленно разваливается на тяжелые клочья. Это плохо: в образовавшиеся прорехи по глазам снова лупит яркий, будто тысяча Ночкиных фонариков, свет.
– И как ты только меня уломал, а? Ведь знала же – он тут ни при чем!
– Раз уломал, значит, не знала…
Два голоса. Взволнованные. Мужской и женский. Парень и девушка. Знакомые голоса. Так не хочется открывать глаза, но, кажется, придется.
– Смотри-смотри, приходит в себя. Я же говорил – в «мудаке» слабенький заряд был.
– Знаю я твои слабенькие заряды, перестраховщик долбаный! Сколько он уже лежит в отключке?
Бороться со светом нет сил, но, к счастью, кто-то из этих двоих догадался погасить лампочку. Или задернуть шторы.
– Денис, слышишь меня?
О! Теперь он не только слышал, но и видел. А если бы еще и руки слушались – так заехал бы по этой прыщавой физиономии. По виноватой, как у нашкодившего щенка, Славкиной роже. Да и Юльке, осторожно заглядывавшей через плечо Ткача, досталось бы тоже. По первое число досталось бы!
Вот ведь с-с-суки! Он идет к ним на ночь глядя, бегает от группировщиков и Катафалка-Призрака, ползает по подземному дерьму, разбирается с бомжами-людоедами… И все ради того, чтобы в итоге получить по черепу шоковой дубинкой! Но почему, мать вашу, зачем?!