– Георгий, я хочу, чтобы ты был предельно откровенен с нами, – серьезно сказал Артур. – Иначе нам трудно будет рассчитывать на настоящие партнерские отношения. У тебя есть крыша в данный момент?
– Допустим, – осторожно сказал Венедиктов.
– Кто? – прямо спросил Артур.
– Ну… это очень уважаемые в своем кругу люди.
– Я хочу знать их имена.
– Гиви Берадзе, – сказал Венедиктов, покусывая губы.
Артур и Жиган переглянулись. Пока предположения старого законника подтверждались.
– Ты знаешь, где он сейчас?
– Э… мне сказали, что… В общем, он давно не появляется в офисе. Я звонил ему домой, но там никто не поднимает трубку. В гостинице говорят, что он уехал за границу… на время… кажется, у него какие-то неприятности.
– Что ж, пусть будет так, – вздохнув, произнес Артур, – но имей в виду, что отныне до появления Гиви опекать тебя буду я. И если будут возникать какие-то серьезные вопросы, немедленно обращайся ко мне. В любое время.
Судя по поведению Георгия, особой радости от подобных перспектив он не испытал. Венедиктов рассеянно шел рядом с собеседниками, поглядывая то на тренирующихся конников, то на легкие облачка над головой.
– Теперь дальше, – продолжал Артур. – Непосредственно работать ты, Георгий, теперь будешь с Константином. Через него ты получишь и деньги.
Венедиктов оживился, в глазах его блеснули радостные огоньки.
– Всю сумму, как и договаривались?
– Для начала мы должны убедиться в твоей порядочности. Поэтому получишь пятьсот тысяч. Но наличными.
Огоньки в глазах Венедиктова погасли.
– Послушайте, Артур, но мне нужен аванс в размере миллиона. Я же просил.
– Зачем тебе нужен именно миллион? Обоснуй.
Георгий запнулся на полуслове. Может быть, рассказать Артуру о неприятностях с братьями Мотукаевыми? А если договоренности вообще не удастся достигнуть? Даже пятьсот тысяч – это лучше, чем ничего. Глядишь, сотню-другую все-таки удастся где-нибудь перехватить, и тогда вопрос будет закрыт. Да, пожалуй, не стоит говорить Артуру об истинных причинах денежных затруднений. И Венедиктов принялся излагать Артуру и Константину заранее разработанную легенду:
– В ближайшие пятнадцать дней фирма «Sony» объявляет сезонную скидку на аппаратуру, работающую в формате «Бетакам-SP». Я хочу воспользоваться этим случаем и закупить монтажные линейки, камеры, звуковую технику, сэкономив на этом порядка двадцати процентов стоимости.
– Я что-то не очень хорошо понимаю, – сказал Жиган. – Зачем для закупки аппаратуры нужен нал?
– А я про нал ничего не говорил, – пожал плечами Георгий.
Действительно, Венедиктов прямым текстом не упоминал о том, что ему нужны наличные. Это объяснялось очень просто. По нынешним временам в Москве перевести безналичные средства в хрустящие купюры любого цвета и достоинства не составляло особого труда. Желающих заняться этим было хоть отбавляй. А там, где есть конкуренция, непременно снижаются цены. За вполне божеский процент можно было обналичить любую сумму.