– …и совсем не обязательно рассматривать Сферу с американской точки зрения – как начало осады Солнечной системы.
– А как? – спросил Ильин.
– Тут есть над чем подумать, – уклончиво ответил Монах.
– А пока думаем, соглашаться на предложение мистера Чарли С. Дугласа, – продолжил Солдат.
– И все‑таки, – нахмурился Ильин, – в чем странность первых полетов ПП? Насколько я знаю, они прошли без осечек. По крайней мере, мне так докладывали.
– Да, – подтвердил Доктор. – Испытания прошли безукоризненно. Системы работали в пределах нормы. Единственная неожиданность для всех заключалась в том, что ПП не выполнил заданную дальность прыжка и вернулся в точку старта, но тут нет вины разработчиков – это влияние естественных, неизвестных нам факторов.
– Каких?
– Пресловутой Сферы, например, которую американцы считают искусственным барьером, поставленным иным разумом. Отсюда и весь сыр‑бор.
– Та‑а‑ак, – сказал Ильин. – А Вы как считаете?
– Я считаю, что еще рано делать какие‑либо выводы. Надо наблюдать и экспериментировать. Поспешность в суждениях может только повредить.
Доктор, он же Тимур Богданович Трубников, был ученым‑энциклопедистом, обладавшим колоссальными знаниями в различных областях прикладных наук. Более того, он умел эти знания эффективно применять, зачастую опережая в прогнозах и выводах своих более именитых коллег. Возможности, рождающиеся на стыке разнообразных видов теоретической мысли, были его любимым коньком.
Он пришел в группу через три года после ее создания с подачи всё того же Солдата, с апломбом заявив, что ему совершенно необходимы ресурсы такой организации, как ФСБ, чтобы приносить своей стране максимальную пользу, не тратя впустую время на рогатки всевозможных чиновников, оседлавших науку в частности и все мыслимые направления человеческой деятельности вообще. Надо сказать, что Доктор с лихвой оправдывал ожидания своего непосредственного начальника, и в бытность его функционером ФСБ, и теперь, когда Ильин стал пятым президентом России.
– А что у нас с мини‑моделью, Тимур? – поинтересовался глава государства.
– Сегодня в пять часов утра, – Трубников выпрямился и гордо оглядел присутствующих, – со старого полигона Капустин Яр был осуществлен запуск катера «Прима» к обратной стороне Луны, а потом в точку финиша – на сибирскую площадку «Долина‑два», откуда нам сообщили о благополучном завершении эксперимента. Испытатель, Максим Клюев, чувствует себя прекрасно и готов продолжать в том же духе. Никаких побочных эффектов, кроме предусмотренных, не зафиксировано.