– Незваные гости, – в тон Калмыкову добавил Слава.
Директор пришел в небольшое замешательство, глянул сначала на одного, потом на другого и строго сказал:
– Я просил бы вас, господа, сдерживать эмоции в присутствии инспекционной группы. У них чрезвычайно широкие полномочия, а мы здесь люди подневольные и обязаны подчиняться любым распоряжениям. Раз Центр так решил, – он нервно дернул плечом.
Боря сделал простодушное лицо и открыл было рот, но тут створки входа поехали в стороны, и на палубу гуськом стал выходить экипаж «Уокера». Первым появился пожилой жилистый человек среднего роста с цепким взглядом глубоко посаженных глаз. Седой ежик, украшавший его голову, резко контрастировал с черными кустистыми бровями. Едва увидев Штейнберга он заулыбался и приветственно помахал рукой.
– Генрих, – хорошо поставленным голосом пророкотал он, – рад снова встретиться с тобой, старина.
– Кевин? – удивился Директор. – Вот уж не думал, что это будешь ты. Хотя… Сколько лет не виделись…
Пока Штейнберг и Редфорд обменивались любезностями, остальные прибывшие непроизвольно вытянулись шеренгой вдоль стены. Ближе всех к встречающим оказались худой молодой человек в очках и высокий плотный шатен, из‑за плеча которого с интересом выглядывал узколицый мулат в курчавой шапке волос. Рядом с мулатом индифферентно посматривал по сторонам невыразительный субъект средних лет, лицо его ничего не выражало и по мимике, пожалуй, могло соперничать с каменной глыбой. Замыкали всю эту компанию двое чем‑то похожих друг на друга, улыбчивых парней, будто сошедших с рекламного щита жевательной резинки «Орбит». Нет, не замыкали. В створе выхода из шлюза показался еще один участник действия в мешковатом, не по росту, летном костюме.
Ба! – тихо умилился Калмыков. – Да это же Паша Докучаев!
«Ну и как вам?» – веки Ли начали движение вниз.
«Узконаправленная команда охотников за инопланетянами‑агрессорами» , – ответила Вивьен.
Бородин: «Не все. По крайней мере, трое настроены иначе».
Терехов: «Те, кто их послал, озабочены сохранением status quo».
Бородин: «Мне импонирует Мартин и его позиция».
Тараоки: «Редфорд и Штейнберг не договорятся. У каждого из них свои интересы».
Ли: «Вы заметили присутствие?»
Терехов: «Да. Это Тернер смотрит».
Тараоки: «Надо бы встретиться с Монахом. Он представляет интерес».
Бородин: «Поживем – увидим».
Разговор закончился. Ли мигнул.
– Генрих, – сказал Редфорд, видимо, спиной почувствовав, что вся команда уже подтянулась, – позволь тебе представить мою группу. Это, – он вытянул руку в сторону обладателя стильных очков, – Говард Эш, личный аналитик нашего Президента. Следующий за ним – Уильям Мартин, астрофизик, – высокий шатен с достоинством кивнул, а полковник положил руку на плечо мулата. – Психолог нашего Комитета Джерри Слоун, – мулат улыбнулся. – Антонио Хоскинс, специалист Комитета по нештатным ситуациям, – субъект средних лет выказал признаки мимики. – Боб Тейлор и Макс Леман, пилоты, отобранные лично мной, – белозубые парни коротко вздернули головы, Редфорд же кольнул взглядом Ли. – И, наконец, наш русский коллега – Павел Докучаев, наблюдатель от России, – полковник значительно посмотрел на свою команду. – А это, джентльмены, шеф Базы ПП и мой старинный приятель Генрих Штейнберг, собственной персоной, а с ним его незаменимые специалисты – Вячеслав Ли, руководитель полетов, – Редфорд снова остро глянул на Славу, – я не ошибся? – Слава, мысленно усмехнувшись, утвердительно кивнул. – И э‑э‑э…