Чем ниже опускался аэростат, тем сильнее становились порывы ветра.
— Мы разобьемся? — срывающимся голосом спросила она.
— Нет.
Они, в самом деле, остались целы. Выведя аэростат на обширное плато, Рафаэль привязал к гондоле фалы и попросил Амалию приготовиться к прыжку по его команде.
Корзина ударилась о землю. Оболочка шара почти рухнула на аэронавтов.
Спрыгнув, Амалия начала искать, к чему бы привязать фал. Рафаэль рядом тянул второй канат. Ветер был так силен, что песчинки хлестали по лицу. Наконец один фал был закреплен.
— Молодец! — крикнул Рафаэль. Он чуть передвинулся влево, пытаясь закинуть второй канат за выступ на скале. Едва они сложили оболочку и накрыли ее брезентом, как упали первые капли дождя.
— Положим гондолу на бок и залезем внутрь, чтобы не намокнуть, — распорядился Рафаэль. — Иного укрытия нет. Помоги мне.
Через несколько секунд они уже забрались в свое убежище.
— Если дождь будет сильный, сквозь плетеные борта гондолы просочится вода, — предупредил он. — Но аэростат мы не бросим. Так нас быстрее найдет команда сопровождения.
— Как они поймут, где нас искать?
— Поймут.
— К этому плато ведет какая-нибудь дорога? — спросила Амалия.
— Я видел неподалеку грунтовую трассу. Каждые полчаса команда будет получать наш сигнал. Рано или поздно они доберутся до нас.
Помолчав, Амалия предположила:
— Думаю, ты доволен нашим приземлением.
Рассмеявшись, Рафаэль обнял ее за плечи:
— Азартное приключение! Человек сражается с природой, причем выигрывает схватку. Мы справились!
— События развивались так быстро, что я не успела по-настоящему испугаться.
— Ты молодчина, Амалия. Я рад, что рядом со мной ты, а не…
Рафаэль умолк, но она поняла, что он имеет в виду Терезу. На мгновение она обрадовалась тому, что в чем-то оказалась лучше его подружки. Но лишь на мгновение. Затем девушка вспомнила, что добраться до отеля сегодня не удастся. Пройдет немало времени, прежде чем их найдут.
— Ты же знаешь, что я никогда не была поклонницей туризма, — заметила она. — Вчера у меня чуть не началась истерика.
— У нас есть еда, одеяла и укрытие. Чего же не хватает?
— Скоро гондола начнет протекать. Мы намокнем.
— Не страшно.
Амалия в очередной раз пожалела о том, что оказалась втянутой в это дурацкое пари.
Она внимательно оглядела напарника, потом спросила:
— Ты часто ходишь в походы?
— Не так часто, как хотелось бы. Я слишком люблю комфорт. Но в хорошую погоду небольшие неудобства не замечаешь. Кстати, признайся, насчет истерики ты преувеличила. Вчера после ужина тебе было не так уж и плохо.
Рафаэль продолжал удивлять Амалию. Она ожидала, что он начнет клясть бурю, дождь и все на свете.