— А все-таки? Я тоже о Пятерке впервые слышу.
Он некоторое время смотрел на меня, приоткрыв рот, потом выдавил:
— Слушай, а ты вообще уверен, что ты Пришлый?
— Я уже ни в чем не уверен. Я и об Институте неделю назад узнал.
— Ладно. Значит, союз Пяти Миров, он же Пятерка, контролирует фактически весь переброс по мирам. Этот союз, в общем-то, и есть Институт, имеется в виду то, что во всех мирах Институт один. Был. А вот из твоих слов выходит…
— На мои слова не опирайся, это гипотеза, не более того. Слушай, раз ты насчет меня кой-чего знаешь, может, расскажешь, какова официальная версия всей этой лабуды?
— У институтских имеет хождение легенда, что ты агент, но не их, а из Приграничья. Об этом ты, надо думать, тоже впервые слышишь?
— Само собой.
— Миры Приграничья — в принципе, обобщенное название для довольно большой и разрозненной группы технически развитых миров. Какого-то единого, постоянного союза там не существует, между собой они тоже частенько цапаются. Сам понимаешь, развитые….Ну и доразвивались до того, что ни экологии не осталось, ни жизненного пространства, так что дерутся за любой пригодный для жизни плацдарм. Но этот мир Институт контролирует.
— Пожалуй, всей нездоровой суеты вокруг меня это не объясняет.
— Наверно…А в твоем рассказе несходняков хватает.
— Сам знаю, — буркнул я.
— Как-то странно получается, — словно не слыша меня, продолжил он. — Ну, мечом ты работать быстро научился, ладно…Но За полтора года пройти обучение по чародейским делам — так не бывает.
Я развел руками:
— За что купил…
— Хотелось бы полную уверенность иметь, а то ребята из Приграничья нас тоже сожрать не прочь.
— А если у тебя полной уверенности нет, так какого же ты?.. — поинтересовался я, вытаскивая сигарету из пачки на столе.
— Нам нужен хоть один Чародей. Это правда, что вы опасность можете чуять?
— Абсолютная. Но только конкретную и в данный конкретный момент. А кто вас атакует?
— Орден. Не слишком усердно, но все же наших ребят в долинах ловить начали.
— А платит император? В частности, за твою голову.
— Так.
— Ну вот, простая арифметика — рука руку моет…
— Ладно, значит, не из Приграничья ты?
— Насколько мне известно, нет. И к Институту…
— Насчет этого понятно, — Роджер хмурился, сосредоточенно раскуривая сигарету. — Если б тебя собирались внедрить, вряд ли дали б своим псам приказ сразу стрелять на поражение. Но сдается мне, они пока тебя не найдут, не успокоятся.
— Найдут, — мрачно успокоил Хельг, я кивнул:
— Они научились как-то очень лихо меня вычислять.
— Сюда они вряд ли полезут.
— Твои б слова да богу в уши…